SANTO CERRO (La Vega).- La visita de fieles mañana a este histórico
lugar, en ocasión de celebrarse el día de la Virgen de las Mercedes, patrona
del pueblo dominicano habrá de ser la más numerosa registrada en los últimos
años, a juzgar por la afluencia de
feligreses al santuario, provenientes de todas partes del Cibao y ciudades del
sur y este del país, en las dos fechas previas a la celebración de la memorable
fecha para los católicos nacionales.
La presencia sábado y domingo de la inesperada multitud humana incluso ha sorprendido al
padre Radhamés Lara Santos, párroco de la iglesia de aquí, que en esta ocasión
exhibe un remozamiento al que fue sometido gracias al concurso del Ministerio
de Turismo.
Debido a la restauración del templo católico, por lo que fue
nuevamente consagrado el domingo 15 por
monseñor Antonio Camilo González, obispo
de La Vega, también se bendijeron entonces sus objetos religiosos, sus muros y
altares.
Tan extraordinaria ha sido la afluencia de devotos de la Virgen de las
Mercedes al santuario, cuyo inicio de construcción comenzó el 7 de agosto del
1880 y terminó 17 años después, que el sábado y ayer el lugar daba la impresión
de que se trataba de la clausura del novenario que tradicionalmente se realiza
y que culmina el 24 de septiembre.
El padre Radhamés no encuentra
una explicación convincente del por qué en esos días la masa humana visitante
se ha desbordado de una forma tal “que estamos celebrando misas sin horas
previas, porque el templo se llena y afuera se ubican tantos fieles que es
necesario comenzar otra inmediatamente termina la anterior”.
La inesperada situación llena de alegría y felicidad al párroco de
aquí, porque a su juicio “eso demuestra que los dominicanos estamos retomando
los pasos abandonados en años recientes, cuando la cantidad de visitantes mermó
de manera sustancial”.
“Confieso que no sé a qué se debe este resurgimiento de la feligresía
católica y a lo único que se lo puedo atribuir es al interés mostrado por los
medios de comunicación en darle seguimiento a los novenarios que celebramos
aquí, lo que ha sido captado por la gente”, indicó.
Los visitantes del sábado y ayer llegaron a este santuario fundamentalmente
a bordo de guaguas, mientras que otros lograron ingresar en automóviles,
motocicletas y algunos caminaron desde el inicio de la carretera, que comienza
en la autopista Duarte, haciendo un recorrido de varios kilómetros, con lo que
cumplieron promesas elevadas a la Virgen de las Mercedes.
Desde varios metros antes de ingresar al santuario, donde una enorme
efigie de la patrona del pueblo dominicano los espera, los peregrinos son
recibidos por ocasionales vendedores de objetos alusivos a la Virgen de las
Mercedes, entre ellos pequeñas efigies y retratos, ofertas que acompañan de
rosarios, velas, velones, pequeñas figuras talladas en barro de conocidos
santos, además imágenes de Cristo y sus padres José y María.
La venta de productos comestibles forma parte del cuadro mercurial que se le ha
impregnado a la histórica celebración religiosa, escenario que también es
aprovechado por personas discapacitadas para solicitar limosnas a los
visitantes.
El novenario dedicado a la patrona nacional comenzó el 14 de este mes,
con la solemnidad de la exaltación de la santa cruz y desde entonces y hasta
mañana se vienen celebrando eucaristías, siendo la de mayor trascendencia la
programada para mañana a las 9:00 ante meridiano, que será presidida por
monseñor Camilo González.
Desde las 5:00 de la madrugada y hasta las 10:30 de la mañana cada
hora se oficiará una misa, las que serán retomadas a contar de las 12:00 del
medio día y, de manera sucesiva, hasta la eucaristía de cierre, a las 6:00 de
la tarde.