<p style="font-weight: bold;">La Habana (PL) Diversos estadistas y especialistas de la región opinan
hoy sobre la necesidad de efectuar cambios que actualicen e impriman más
vigor a la Comunidad del Caribe (CARICOM).
Al asumir el 13 de febrero último la presidencia temporal de ese grupo
integracionista, el mandatario de Surinam, Desi Bouterse, llamó a la
membresía a actuar conjuntamente y cambiar las formas de hacer las
cosas.
Dijo que la incertidumbre causada por la continua crisis mundial seguirá
siendo un problema para el Caribe durante el actual año y se requiere
un gran esfuerzo a fin de superar los desafíos.
Aseguró que debe ser completada la revisión de la Secretaría, órgano
principal de la CARICOM con sede en Georgetown, Guyana, para mejorar su
gestión y funcionamiento.
Añadió que debe estar a la vanguardia de los cambios el embajador de
Dominica, Irwin La Rocque, quien ocupa el cargo de Secretario General
desde agosto último.
Orientó que deben divulgarse los esfuerzos comunes, asegurar que la
gente sienta el impacto y reconozca los beneficios de la integración y
garantizar la participación juvenil para mantener vivo y dinámico ese
movimiento.
Aseveró que también debe mejorar la coordinación de la CARICOM con otros
bloques regionales y fortalecer su posición en ellos para aprovechar
oportunidades y aumentar el nivel de vida de los ciudadanos.
"Juntos, como un grupo unido, tenemos más oportunidad de hacer frente a
estos retos, que cada uno nadando solo contra la marea", insistió.
La CARICOM la conforman Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice,
Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, San Cristóbal y
Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y
Tobago.
EN RESPALDO A BOUTERSE
En una carta dirigida a La Rocque, el primer ministro de San Vicente y
las Granadinas, Ralph Gonsalves, insistió en que la CARICOM exige una
integración más profunda.
Consideró que el bloque integracionista ha logrado mucho, pero su
extraordinaria promesa aún no se ha cumplido, porque ha avanzado muy por
debajo de su potencial o las expectativas de la gente razonable.
Su mayor logro hasta el momento ha sido mantener viva, en una forma
institucional, la sensibilidad de lo caribeño y el sueño de la expresión
política de nuestros pueblos, aseveró Gonsalves.
Expresó que en las circunstancias políticas existentes ha llegado el
momento de plantar los pies firmemente pues los tiempos exigen moverse
resueltamente para no ser conducidos a la regresión.
También se refirió a la Organización de Estados del Caribe Oriental
(OECO), conformada por Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San
Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, así como
los territorios británicos caribeños de Anguila y Montserrat.
Recordó que algunos de esos países se han movido decididamente hacia la
unión con la Alianza Bolivariana para los Pueblos de nuestra América
(ALBA) y la recién formada Comunidad de Estados Latinoamericanos y
Caribeños (CELAC).
Mi predicción, dijo, es que cada vez será mayor el número de miembros de
la CARICOM que solicitarán la membresía en el ALBA (grupo integrador
creado por Cuba y Venezuela, al que se han sumado ya Bolivia, Nicaragua,
Dominica, Ecuador, San Vicente y las Granadinas y Antigua y Barbuda).
Consideró que el régimen de comercio de la CARICOM se debilita por la
existencia de subsidios y criticó que en materia de Mercado Único no
haya prosperado la iniciativa de libertad de la circulación de personas.
Dijo que la CARICOM no puede seguir esquivando esas cuestiones y debe
poner esos y otros asuntos en el centro de sus preocupaciones políticas y
llamó a ser críticos y autocríticos en la búsqueda de lo mejor
colectivamente.
Estimó como una falla fundamental en el diseño y funcionamiento de la
CARICOM centrar la integración en las instituciones del Estado y los
regímenes comerciales y no en las personas mismas.
Debemos hacer que nuestra unión sea más perfecta porque es una gran
causa para beneficio de nuestros pueblos, dijo y apuntó: "como región
contamos con enormes fortalezas y posibilidades aplicables para un bien
mayor".
PREPARAN REUNIÃ"N EN PARAMARIBO
El experto guyanés Rickey Singh reveló en el diario Chronicle que un
informe sobre la situación del grupo integracionista está en posesión de
los jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe.
Apuntó que el texto será discutido en una reunión prevista para el 8 y 9
de marzo en Surinam y en él figuran recomendaciones de cambios
fundamentales en el funcionamiento y las estructuras, que deben ser
acometidos con rapidez.
Para el doctor Honoris Causa en Letras del Campus de Cave Hill de la
Universidad de las Indias Occidentales, las causas de esta problemática
están en las frustraciones provocadas por la lentitud de la integración.
Indicó que el órgano se ha debilitado en su estructura y operaciones
durante varios años y también está afectado por la reducción de la
economía internacional desde 2008 y el riesgo de una nueva caída en
2012.
Superar la actual situación dependerá de la voluntad de los jefes de
Gobierno de realizar los cambios urgentes fundamentales en la estructura
de gestión y en las modalidades operativas de la secretaría de la
CARICOM, opinó Singh.
SITUACIÃ"N EN EL CARIBE ORIENTAL
Un reciente informe del gobernador del Banco del Caribe Oriental, Dwight
Venner, alertó que la OECO (que incluye a países de la CARICOM) debería
estar preocupada por el magro desempeño económico de los últimos tres
años.
El economista dijo que los estados miembros de la Unión Monetaria del
Caribe Oriental (ECCU) se han visto gravemente afectados por la crisis
financiera de 2008-2009, originada en el sector financiero de Estados
Unidos.
Aseguró que la OECO padece desde entonces una disminución prolongada de
la demanda provocada por las bajas tasas de crecimiento, altos niveles
de desempleo y la deuda soberana.
El doctor en Ciencias (2003) de la Universidad de las Indias
Occidentales dijo que en los tres últimos años los países de la ECCU han
estado todavía en recesión, a pesar de una moderación en la contracción
económica.
Venner reveló que la actividad económica se contrajo un 5,7 y un 2,2 por
ciento en 2009 y 2010, respectivamente, seguido de una disminución de
0,6 por ciento en 2011.
Crecieron las tasas de desempleo y los niveles de pobreza, se mantuvo
baja la actividad de la construcción y el sector manufacturero y la
industria del banano perdió el 76,6 por ciento en los ingresos en 2011,
aseguró.
Opinó que el turismo se comportó ligeramente mejor que el año anterior
con un crecimiento del 4,6 por ciento, aunque aún permanece por debajo
de los niveles pre-crisis.
Apuntó que la evolución financiera y bancaria de la ECCU resultó un reto
y fueron necesarias directrices del Consejo Monetario frente a una
grave situación de liquidez.
¿OTRO SÍNTOMA DE DEBILIDAD?
En medio de esta coyuntura desfavorable, la Corte Caribeña de Justicia
(CCJ) comunicó el 23 de febrero último un incumplimiento del Tratado
Revisado de Chaguaramas, que rige la actividad comercial de la CARICOM.
La entidad integracionista de justicia definió que Surinam violó el
Artículo 82 del Tratado al no imponer un Arancel Externo Común (AEC) de
25 centavos a la harina de pan importada de los Países Bajos.
La no aplicación de la medida establecida por la CARICOM creó
desventajas competitivas a productores locales, uno de los cuales (la
marca trinitaria Colibrí), estableció la demanda en virtud del Artículo
222 del Tratado.
Los jueces criticaron al bloque regional por no ser más exigente en el
cumplimiento de los debes de los miembros, aunque se trata de la primera
vez que esa instancia jurídica ventila una controversia con Surinam.
ESTÍMULO DEL ALBA
Norman Girvan, economista jamaicano radicado en Trinidad y Tobago,
considera que el ejemplo del ALBA estimula el proyecto integracionista
de la CARICOM.
El investigador y profesor del Instituto de Relaciones Internacionales
de la Universidad de las Indias Occidentales elogió los rápidos
progresos del ALBA y consideró válido aprovechar esa experiencia.
El ex secretario general de la Asociación de Estados del Caribe recordó
que la XI Cumbre del ALBA aprobó un nuevo proyecto económico más
ambicioso denominado Eco-ALBA para impulsar el desarrollo de los
pueblos.
Entrevistado por la Caribbean Media Corporation, Girvan describió al
ALBA como la agrupación más dinámica y aseguró que su crecimiento debe
ser ejemplo y estimular a los otros grupos de integración.
El ALBA está movilizando recursos en una escala mucho más significativa y
sigue trazando nuevos proyectos en seguridad alimentaria y agricultura,
donde otros no han podido avanzar, apuntó.
En la reciente XXI Feria Internacional del Libro de La Habana 2012,
Girvan reiteró que América Latina y el Caribe deben trabajar con más
fuerza en pos de su integración política, económica y cultural.
Es necesario que el continente y las islas caribeñas se asuman como un
solo pueblo, a pesar de las barreras idiomáticas, pues proceden de un
tronco común, signado por la resistencia al coloniaje imperial,
puntualizó el intelectual.
*Jefe de la Redacción Centroamérica y Caribe de Prensa Latina.
arb/rr
