Su intervención tuvo lugar en el Foro de Viena para Luchar contra la Trata de Personas, que se celebra en la Sede de las Naciones Unidas en Austria, del 13 al 15 de febrero.
En un discurso, pronunciado ante más de 1,400 delegados oficiales y representantes de la sociedad civil, la Primera Dama resaltó que "ningún país está exento de convertirse en origen, tránsito o destino de la trata", por lo que "la lucha contra la trata de personas requiere de la acción conjunta y decidida de la comunidad internacional".
Reiteró el compromiso del Gobierno de la República Dominicana para hacer frente a la delincuencia organizada y al fenómeno de la trata de personas, anunciando la ratificación en este mes de febrero del Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente de mujeres y niños, el cual consideró como el "instrumento jurídico internacional fundamental en la promoción de la cooperación para prevenir y combatir eficazmente este flagelo".
Cedeño de Fernández también resaltó que la Ley 137-03 sobre tráfico ilícito de migrantes y trata de personas tipifica la trata como un crimen sancionado con penas de hasta 20 años, así como la creación en octubre del año pasado de la Comisión Nacional contra la Trata de Personas, presidida por la Secretaría de Estado de Relaciones Exteriores e integrada por otras 14 instituciones estatales, incluyendo el Despacho de la Primera Dama.
Señaló que esta iniciativa del Presidente Leonel Fernández refleja la voluntad del Gobierno de adoptar una visión integral en la lucha contra este delito, ya que entre los objetivos de la Comisión se encuentra la elaboración de un Plan de Acción Nacional de Combate a la Trata de Personas.
Otras medidas adoptadas por el Gobierno incluyen aspectos que van desde la prevención y persecución del delito hasta la creación de departamentos especializados sobre el tema en las distintas dependencias del Estado que intervienen en esta área, así como la capacitación de cientos de funcionarios, la asistencia a las víctimas y la realización de campañas de sensibilización, entre otros.
En este punto, la doctora Cedeño de Fernández agradeció al artista Ricky Martin, presente en el Foro, por el apoyo brindado por su Fundación a la campaña mediática "Denuncia y Vive". También agradeció la asistencia brindada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y la Organización Internacional para las Migraciones en este tema.
Finalmente, la Primera Dama consideró que la trata es un crimen organizado que "viola nuestros derechos más esenciales como seres humanos y socava la dignidad de aquellos que por encontrarse en situaciones de vulnerabilidad sufren sus consecuencias devastadoras".
Manifestó el compromiso del Gobierno Dominicano, y de manera particular, de su Despacho, con la solución a este problema, "en consonancia con nuestra misión de promover el desarrollo integral de las familias dominicanas, a través de acciones ejecutadas en el ámbito de la educación, la salud y la tecnología, creando capacidades y mayores oportunidades para la población en extrema pobreza".
El Foro de Viena constituye la primera reunión internacional de esta magnitud que se realiza sobre el tema de la trata de personas y se enmarca dentro de la Iniciativa Mundial de las Naciones Unidas para Luchar contra la Trata de Personas (UN.GIFT), la cual está dirigida a la movilización de actores Estatales y No Estatales para erradicar la trata de personas, y es parte de una amplia cooperación del Sistema de las Naciones Unidas y otras organizaciones regionales e internacionales.
Margarita Cedeño de Fernández también fue invitada a participar en el Consejo de Mujeres Líderes a celebrarse en el marco del Foro de Viena, en el que se adoptarán iniciativas concretas para promover la cooperación inter-sectorial e inter-regional para combatir la trata de personas a nivel mundial.
Otras personalidades que intervinieron en la inauguración fueron el doctor Antonio Maria Costa, Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo de la Oficina contra la Droga y el Delito (ONUD), la doctora Ursula Plassnik, Ministra de Exteriores de Austria, la Primera Dama de Egipto, señora Suzanne Mubarak, la actriz Emma Thompson, el artista Ricky Martin y Ministros de varios países.