Florida, EEUU.- Los servicios asistenciales de Estados Unidos están listos para ofrecer una rápida respuesta a posibles desastres por huracanes en Latinoamerica y el Caribe, durante temporada que se inicia el 1ro. de junio, informaron este martes las autoridades.
Funcionarios de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID), precisaron que la ayuda podría llegar a los lugares afectados en uno o dos días después de recibir la notificación, y dependiendo de las condiciones de la zona.
"Estamos preparados para hacer lo que sea necesario", dijo Tim Callahan, asesor regional de la Oficina de Asistencia en Desastres en el Extranjero de la agencia gubernamental norteamericana.
Callahan hizo las declaraciones a periodistas en el área de Miami, donde la agencia ha almacenado miles de cajas con frazadas, paquetes con artículos de higiene, mantos de plástico y botellas de agua.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos pronosticó el lunes una intensa temporada ciclónica este año en el Océano Atlántico, del 1 de junio al 30 de noviembre, de cuatro a seis huracanes muy potentes y hasta 16 tormentas con nombre establecido.
El año pasado, USAID aportó más de 25 millones de dólares en asistencia por huracanes a Centroamérica y el Caribe. Callahan dijo que no podía mencionar un presupuesto específico para 2006 porque el gasto del departamento depende de las necesidades planteadas.
La agencia, que tiene una estrecha coordinación con gobiernos locales y grupos sociales, dijo que depende de 19 asesores en Centroamérica y el Caribe para identificar las necesidades de la región.
Callahan señaló que la agencia no ha contratado personal permanente adicional, pero que ha identificado a más asesores locales para coordinar la eventual ayuda.
La identificación de los nuevos asesores locales fue necesaria en principio luego de los huracanes del año pasado en Centroamérica que mataron a unas 2.000 personas y obligaron el desplazamiento de otras miles en derrumbes e inundaciones.