La Administración Federal levanta la orden de emergencia y reanuda los niveles normales de vuelos tras superar el colapso por falta de personal.
NUEVA YORK.-El sistema de tráfico aéreo de Estados Unidos comienza a respirar aliviado. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha anunciado el levantamiento inmediato de la orden de emergencia que obligaba a la reducción de vuelos, una medida dolorosa impuesta a causa del reciente cierre parcial del gobierno federal (shutdown).
La decisión, efectiva a partir de las 6:00 horas de este lunes 17 de noviembre (hora local), significa que las operaciones aéreas recuperarán la normalidad en todo el Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS). Así lo confirmó el organismo en un comunicado, poniendo fin a un periodo de masivos retrasos y cancelaciones que afectaron a miles de viajeros en las últimas semanas.
La crisis del shutdown
La crisis se desató a raíz del shutdown político en Washington, que dejó a miles de controladores aéreos y personal crucial de la FAA trabajando sin cobrar durante más de un mes. Esta situación insostenible generó un riesgo operativo, obligando a la agencia a adoptar recortes drásticos para aliviar la presión sobre un personal sobrecargado y financieramente exhausto.
Los recortes comenzaron el pasado 7 de noviembre, afectando inicialmente al 4 por ciento de los vuelos en 40 aeropuertos clave, incluyendo nodos vitales como Nueva York, Chicago, Atlanta, Dallas y Los Ángeles. La orden de emergencia original contemplaba un aumento progresivo en la reducción, que podría haber llegado al 10 por ciento. Sin embargo, gracias al acuerdo de financiación entre republicanos y demócratas en el Congreso, el panorama comenzó a cambiar rápidamente.
La FAA ha justificado su decisión de revertir la orden basándose en las recomendaciones de su equipo de seguridad, tras observar una “disminución constante de incidentes” que requerían de personal adicional en las instalaciones de control de tráfico.
Indicadores positivos de recuperación
La clave de la normalización ha sido la recuperación de los niveles de personal tras el fin del cierre gubernamental. La tendencia positiva es innegable:
- El 8 de noviembre, en el peor momento de la crisis, se registró un récord de 81 alertas por falta de personal.
- El fin de semana marcó un descenso abrupto: seis alertas el viernes 14, ocho el sábado 15 y solo una el domingo 16 de noviembre.
Esta rápida mejora permitió a las autoridades congelar el plan de recortes, deteniendo la reducción en un 6 por ciento y luego, rebajándola al 3 por ciento el pasado viernes, en lugar de permitir que escalara al temido 10 por ciento.
El levantamiento total de la orden de emergencia de la FAA no solo promete un regreso a la puntualidad y la eficiencia para los aeropuertos estadounidenses, sino que también sirve como una señal de estabilidad en una infraestructura crítica que se vio peligrosamente comprometida por las disputas políticas en la capital. Los viajeros, aerolíneas y controladores aéreos pueden, por fin, dejar atrás el peor episodio de caos aéreo generado por el shutdown.
