Posible importación desde Puerto Rico encendería una crisis ecológica
Santo Domingo.– La Academia de Ciencias de la República Dominicana (ACRD) encendió las alarmas tras conocerse que el Parque Zoológico Nacional (Zoodom) habría solicitado al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de Puerto Rico la importación de varias especies exóticas, entre ellas 14 monos rhesus (Macaca mulatta), siete caimanes y 35 serpientes. Todas son especies reconocidas a nivel mundial por su potencial invasor y su capacidad de alterar ecosistemas frágiles.
La noticia ha causado inquietud en el sector ambiental. En un comunicado público, la ACRD, a través de su Comisión de Ciencias Naturales y Medio Ambiente, advirtió que esta operación podría acarrear graves consecuencias biológicas, sanitarias y legales. Recordó que cuando especies foráneas ingresan a un territorio sin sus depredadores naturales, suelen reproducirse sin control y se convierten en plagas que amenazan la biodiversidad, la salud pública y la agricultura.
La Comisión informó que intentó reunirse con el director del Zoológico Nacional, Nayib Emilio Aude Díaz, para aclarar el alcance de la solicitud, pero no obtuvo respuesta. La Academia también subrayó que este tipo de decisiones no pueden tomarse a la ligera, pues la amenaza de especies invasoras es una crisis regional que ya afecta a Puerto Rico y a La Española.
En la vecina isla, los monos rhesus, los caimanes y varias especies de serpientes han causado estragos en ecosistemas, cultivos y zonas rurales. En República Dominicana, la experiencia con la iguana verde (Iguana iguana), introducida hace años como mascota, demuestra lo costoso y complicado que resulta revertir un problema de invasión biológica. Hoy, esa especie compite con las iguanas endémicas —la de Ricord y la rinoceronte— y afecta tanto a la fauna local como a los productores agrícolas.
La ACRD recordó que el país cuenta con una normativa sólida para prevenir este tipo de riesgos. La Estrategia Nacional de Especies Exóticas Invasoras establece la prevención como la primera línea de defensa, mientras que la Ley 64-00 de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en su Artículo 8, aplica el principio de precaución: no se deben introducir especies potencialmente dañinas aunque no exista certeza científica absoluta sobre sus efectos.
Los riesgos sanitarios también son serios. Los macacos rhesus son portadores naturales del virus Herpes B, letal para los humanos. Además, los caimanes podrían competir con el cocodrilo americano (Crocodylus acutus), una especie nativa vulnerable. En cuanto a las serpientes, aún no se ha revelado qué especies serían, lo que añade incertidumbre al proceso.
Ante este escenario, la Academia solicitó al Ministerio de Medio Ambiente suspender cualquier trámite vinculado a la importación, publicar de forma transparente el expediente técnico y exigir una evaluación de riesgo independiente. También pidió fortalecer los controles fronterizos y actualizar la lista nacional de especies prohibidas.
La ACRD reafirmó su compromiso con la protección del patrimonio natural del país y recalcó que la prevención es la única estrategia efectiva frente a las especies invasoras. “Introducir fauna exótica, incluso con fines zoológicos, es un riesgo inaceptable para la biodiversidad y la seguridad ambiental de la nación”, concluyó la entidad.
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