El fundador del Windward Islands Opinion es recordado por su legado valiente
GREAT BAY/MARIGOT, San Martín — A cien años de su nacimiento, José H. Lake, Sr. (1925–1976) sigue siendo una figura esencial en la historia contemporánea de San Martín. Este 5 de septiembre de 2025, la editorial House of Nehesi Publishers (HNP) conmemora su centenario con una publicación especial que honra su valentía, su legado intelectual y su compromiso inquebrantable con la libertad de prensa.
“Lake es el fundador de la tradición mediática a la que pertenece nuestra editorial”, expresó Jacqueline Sample, presidenta de HNP. La afirmación no es una exageración: el impacto de José H. Lake, Sr. trasciende su trabajo como periodista. Fue un defensor incansable de la verdad y la justicia en tiempos en los que hablar claro tenía un alto costo.
Su periódico, el Windward Islands Opinion, fue mucho más que un medio de comunicación. Con el lema “El amor y el trabajo lo conquistan todo”, Lake levantó una tribuna crítica desde la cual denunció abusos, promovió derechos laborales y abrazó causas sociales, cuando hacerlo implicaba exponerse a represalias.
Durante las décadas de 1960 y 1970, Lake enfrentó un boicot económico por publicar sobre la corrupción gubernamental, el abuso a los trabajadores portuarios, las malas condiciones en las escuelas y las injusticias dentro de sectores claves como Landsradio y la hotelería. Su defensa de los sindicatos y su frontal postura contra la ineficiencia estatal lo convirtieron en blanco de los poderes de turno.
“El gobierno llegó a declararlo persona non grata por revelar las condiciones escolares en una parte de la isla, y en el otro lado fue escupido en mítines políticos por sus denuncias. Sufrió amenazas de muerte, acoso de las fuerzas británicas en Anguila y hasta el incendio de su oficina en Great Bay”, relató Sample con tono firme, subrayando que su lucha no fue simbólica, sino tangible y riesgosa.
La vida de este periodista comprometido está recogida en obras como Por Amor a San Martín, de Will Johnson (1987); Símbolos Nacionales de San Martín (HNP, 1997); y el artículo “El gran Joseph H. Lake Sr. (1925–1976)”, disponible en línea en The Saba Islander [https://tinyurl.com/5n8bhvay].
Este homenaje ocurre también en el marco del 45.º aniversario de House of Nehesi Publishers, una editorial independiente nacida bajo la misma filosofía de Lake: publicar con propósito, defender la cultura, y abrir espacio a las voces que transforman.
“Quiero agradecer a quienes han visitado nuestras redes sociales y apoyado a nuestros autores durante este aniversario tan significativo. Su respaldo mantiene vivo no solo el espíritu de HNP, sino también la herencia de figuras como Lake, Sr.”, añadió Sample.
Como parte de la publicación conmemorativa, se incluye un retrato de José H. Lake, Sr., obra del artista Bruce Clarke, perteneciente a una colección privada.
A cien años de su nacimiento, el legado de Lake sigue ardiendo como una antorcha en la memoria colectiva de San Martín. No solo por su oficio como periodista, sino por la ética que sostuvo su vida y que hoy sigue inspirando a nuevas generaciones de escritores, editores y defensores de la verdad.
