El Papa León XIV crea la Diócesis de Stella Maris en Santo Domingo Este.
Santo Domingo Este ya tiene su propia diócesis. El Papa León XIV firmó la creación oficial de la Diócesis de Stella Maris, una nueva jurisdicción eclesiástica nacida del rediseño territorial de la Arquidiócesis Metropolitana de Santo Domingo. La decisión impacta directamente a casi un millón de fieles en el este del Gran Santo Domingo.
La nueva diócesis abarca los municipios de Santo Domingo Este, San Antonio de Guerra y Boca Chica, cubriendo una superficie de 588,87 kilómetros cuadrados. Según datos divulgados por Vatican News, la población total es de 1,291,516 personas, de las cuales 943,762 se identifican como católicas. Esta reorganización busca una mejor atención pastoral y una mayor cercanía de la Iglesia con sus comunidades.
Stella Maris arranca con una estructura ya en funcionamiento: 64 parroquias, 40 sacerdotes diocesanos, 55 religiosos, 39 diáconos permanentes, 12 seminaristas, 12 religiosos profesos y 83 monjas. No parte de cero. Al contrario, toma forma con recursos humanos y espirituales que ya operaban en la zona, pero que ahora contarán con una gestión más directa y localizada.
El primer obispo designado es el padre Manuel Antonio Ruíz de la Rosa, un nombre conocido dentro del clero dominicano. Proveniente de la misma Arquidiócesis Metropolitana de Santo Domingo, hasta ahora se desempeñaba como párroco en Santo Domingo de Guzmán. Su perfil combina experiencia pastoral y cercanía con la comunidad, lo cual será clave en este nuevo comienzo.
La creación de Stella Maris implica también un reajuste importante en la Arquidiócesis de Santo Domingo. Esta reduce su extensión territorial a 3,406.13 km², pero sigue siendo una de las jurisdicciones más pobladas del país
Actualmente alberga a 2,906,306 personas, de las cuales 2,539,412 son católicas. Su red pastoral incluye 156 parroquias, 150 sacerdotes diocesanos, 166 religiosos, 132 diáconos permanentes, 29 seminaristas, 37 religiosos profesos y 448 monjas.
Además del Distrito Nacional y los municipios de Santo Domingo Norte y Oeste, la Arquidiócesis retiene territorios como Los Alcarrizos, Pedro Brand, Monte Plata, Bayaguana, Yamasá, Peralvillo y Sabana Grande de Boyá.
La Diócesis de Stella Maris se suma ahora como diócesis sufragánea a la Arquidiócesis Metropolitana, junto con otras ya establecidas como Baní, Nuestra Señora de la Altagracia en Higüey, Barahona, San Juan de la Maguana y San Pedro de Macorís.
Más allá de los números, la creación de esta diócesis representa una estrategia pastoral: descentralizar para estar más cerca de la gente. Stella Maris no es solo una división administrativa; es una oportunidad para renovar la presencia de la Iglesia en un territorio que ha crecido en población y complejidad.
El desafío ahora será consolidar este nuevo espacio eclesiástico y responder, con cercanía y eficacia, a las necesidades espirituales de cientos de miles de personas. El trabajo del nuevo obispo no será menor, pero el terreno ya está preparado.
Quien es Stella Maris
Stella Maris significa “Estrella del Mar” en latín, un título con el que la Iglesia honra a la Virgen María como guía y protectora de los marineros. La advocación tiene raíces en el siglo IX y se vincula simbólicamente con la estrella polar, que ayudaba a los navegantes a orientarse en alta mar, tanto en lo físico como en lo espiritual.
También da nombre a una red internacional de la Iglesia Católica dedicada a acompañar y brindar apoyo pastoral y humano a quienes viven y trabajan en el mar, desde pescadores hasta tripulaciones de grandes buques, en puertos de todo el mundo.