Major League Volleyball (MLV) fusiona ligas y promete un futuro millonario para el deporte.
El panorama del voleibol profesional femenino en Estados Unidos ha dado un giro histórico. La Professional Volleyball Federation (PVF) y la Major League Volleyball (MLV) han anunciado su fusión, creando una nueva liga unificada que operará bajo el nombre de MLV a partir de 2026.
Este acuerdo, valorado en más de 325 millones de dólares (278 millones de euros), marca un punto de inflexión significativo en el ecosistema del deporte femenino en el país.
La noticia, inicialmente filtrada por el medio especializado Sportico, llega acompañada de una inyección de capital sustancial y una ambiciosa estrategia de expansión plurianual.
La flamante MLV arrancará con ocho equipos, todos ellos provenientes de la PVF, incluyendo a los Omaha Supernovas, quienes ostentan el título de campeones de la temporada inaugural de la federación. Los Supernovas ya habían confirmado su adhesión a la MLV incluso antes de la oficialización de esta trascendental fusión.
Se reporta que la PVF ha recibido 40 millones de dólares (36.8 millones de euros) como parte de la transacción.
Detrás de esta colosal inversión se encuentran figuras de peso, con la familia DeVos —propietaria de los Orlando Magic de la NBA y de los Grand Rapids Rise de la PVF— liderando la financiación.
Otros inversores destacados incluyen a Vivek Ranadivé, propietario de los Sacramento Kings, y a la legendaria Kerri Walsh Jennings, tres veces medallista de oro olímpica, quien participó activamente en el desarrollo inicial de la liga.
El grupo propietario también cuenta con inversores de DC United, a quienes se les asignarán equipos de expansión en el futuro.
Una de las ausencias más comentadas en esta nueva era será la de los Vegas Thrill, equipo que compitió en las dos primeras temporadas de la PVF pero que no formará parte de la liga combinada debido a la falta de un grupo propietario local.
Sin embargo, Dallas, que inicialmente tenía programado su debut en la PVF, sí se integrará en la nueva estructura de la MLV.
Una evolución natural para el deporte
En un comunicado conjunto, la MLV describió esta fusión como una "unificación y modernización del modelo de negocio". Los cambios incluyen estándares de propiedad renovados, una estructura de gobernanza actualizada y un enfoque innovador diseñado para mejorar tanto la experiencia de los atletas como la participación de los aficionados.
La liga considera esta transformación como la "evolución natural" de la PVF, cuya tercera temporada se rebautizará oficialmente como la campaña MLV 2026.
El potencial de crecimiento es innegable. La PVF, en solo sus dos primeros años, generó más de 80 millones de impresiones en redes sociales, cerca de un millón de interacciones y superó los 250,000 seguidores. En cuanto a la asistencia, la liga atrajo a más de 750,000 personas en todos sus partidos.
Los Omaha Supernovas, en particular, destacaron con un promedio de 10,925 aficionados por partido y establecieron un récord de 13,486 espectadores en su debut contra el Atlanta Vibe. Estas cifras son un claro reflejo del fervor por el voleibol en Omaha, una ciudad que ya había mostrado su pasión en 2023 con un partido universitario de Nebraska que congregó a 92,000 personas en un estadio de fútbol americano.
La ambición de la recién formada MLV no se detiene aquí. La liga aspira a contar con 10 equipos en 2026, expandirse a 12 en 2027 con la incorporación de nuevas franquicias en Washington D.C. y el norte de California, y alcanzar un total de 16 equipos para 2028.
Cada franquicia operará bajo propiedad independiente, replicando el exitoso modelo comercial de las principales ligas masculinas del país.
Este movimiento de consolidación llega en un momento de auge para el voleibol femenino profesional en Estados Unidos. Publicaciones especializadas como SportsPro ya anticipaban un gran año para 2026, con la posible coexistencia de hasta cuatro ligas.
Con esta fusión, el número se reduce a tres competiciones activas: la MLV, LOVB Pro (lanzada en 2025 tras recaudar 100 millones de dólares) y la Liga Profesional de Voleibol de Athletes Unlimited, activa desde 2021.
Este crecimiento se ve impulsado por la creciente participación juvenil, con un aumento del 40% en las inscripciones de clubes femeninos desde 2013-2014, según USA Volleyball.
"El continuo crecimiento del deporte, con esta consolidación de equipos y liderazgo, eleva el entusiasmo a nuevas cotas", declaró Jen Spicher, directora ejecutiva de PVF.
"Nuestra confianza en el modelo de propiedad de equipos que hemos utilizado durante las últimas dos temporadas es más fuerte que nunca y elevará el deporte a un nuevo nivel en todo el país".
Con el periodo de agencia libre abriéndose este miércoles, los equipos ya pueden empezar a conformar sus plantillas para la prometedora temporada de la MLV.
