Cristales minerales explican cambio en ondas sísmicas
Un equipo de geocientíficos de la ETH Zúrich ha descifrado por fin el enigma que ocurre a 2.700 km de profundidad, donde las ondas sísmicas cambian abruptamente su comportamiento lo que puede ayuda ayuda a predecir mejor el comportamiento de terremotos profundos y la evolución térmica de la Tierra.
Mediante experimentos pioneros y simulaciones computacionales, demostraron que este fenómeno en la capa D" se debe a la postperovskita, un mineral que se endurece cuando sus cristales se alinean en una misma dirección bajo condiciones extremas.
Roca sólida que fluye como líquido en el manto
El estudio, liderado por el profesor Motohiko Murakami, reveló que:
- La postperovskita modifica su rigidez según la orientación cristalina
- Bajo presiones y temperaturas extremas (simuladas en laboratorio), los cristales se alinean espontáneamente
- Esto explica el aumento repentino en la velocidad de las ondas sísmicas observado en la naturaleza
El hallazgo confirma que, aunque es un material sólido, la roca del manto inferior fluye horizontalmente en un proceso similar a la convección de un líquido.
"Es la última pieza del rompecabezas para entender la dinámica de nuestro planeta", afirmó Murakami.
Esta investigación no solo resuelve un misterio geológico de décadas, sino que también ayuda a predecir mejor el comportamiento de terremotos profundos y la evolución térmica de la Tierra. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Geoscience.
