Unicef revela datos sobre violencia sexual infantil y su impacto mundial
Santo Domingo.- Un impactante informe de Unicef revela que cerca de 375 millones de niñas y mujeres, una de cada ocho, han sido víctimas de abuso sexual antes de los 18 años. El informe, divulgado el jueves 10 de octubre, destaca que entre 240 y 310 millones de niños y hombres también han sufrido abuso sexual en la infancia, lo que representa una realidad alarmante que afecta a uno de cada 11 varones.
Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef, calificó la violencia sexual contra los niños y niñas como "una mancha en nuestra conciencia moral". Según Russell, estos abusos suelen ser perpetrados por personas cercanas y en entornos donde los menores deberían sentirse seguros.
Un problema global que trasciende fronteras
El informe resalta que la violencia sexual infantil es un problema global, sin distinción geográfica, cultural o económica. África subsahariana es la región con mayor número de víctimas, donde el 21% de las niñas y mujeres han sido afectadas, seguida de Asia y América Latina.
Unicef advierte que en entornos frágiles, como zonas de conflicto o con instituciones débiles, las niñas corren un mayor riesgo de sufrir abusos. La organización destaca que la violación y la violencia de género son utilizadas como armas de guerra, lo que agrava aún más la situación en estos contextos.
Mas especificamente, el mayor número de víctimas se registra en África subsahariana, con 79 millones de niñas y mujeres afectadas (21 %). Le siguen Asia oriental y sudoriental, con 75 millones (20 %) y Asia central y meridional, con 73 millones (19,4 %).
Luego, Europa y América del Norte con 68 millones (18,1 %), América Latina y el Caribe con 45 millones (12 %), Norte de África y Asia occidental con 29 millones (7,7 %) y Oceanía con seis millones de víctimas (1,6 %).
Aunque las niñas y las mujeres son las más afectadas y sus experiencias están mejor documentadas, los datos muestran que los niños varones y los hombres también son víctimas de abusos.
Se calcula que entre 240 y 310 millones de niños y hombres –aproximadamente uno de cada 11– han sufrido violaciones o abusos sexuales durante la infancia. El estimado se eleva a entre 410 y 530 millones si se incluyen formas de abuso sin contacto físico.
La adolescencia, un periodo crítico
Los datos muestran que la mayoría de los casos de abuso sexual ocurren durante la adolescencia, especialmente entre los 14 y los 17 años. Las víctimas, tanto niñas como niños, enfrentan mayores probabilidades de ser abusados repetidamente, lo que refuerza la urgencia de implementar medidas específicas durante este periodo.
Unicef también subraya las devastadoras secuelas a largo plazo que el abuso sexual deja en las víctimas, quienes a menudo cargan con traumas psicológicos que afectan su vida adulta. Problemas como la depresión, ansiedad, abuso de sustancias y dificultades para establecer relaciones sanas son comunes entre los sobrevivientes.
Estrategias urgentes para combatir la violencia sexual infantil
Para combatir esta problemática, Unicef propone un cambio en las normas sociales y culturales que perpetúan la violencia sexual, así como el fortalecimiento de las leyes que protegen a la infancia.
También aboga por mejorar el acceso a servicios de justicia y apoyo para las víctimas, e invertir en la recopilación de datos que permitan evaluar con mayor precisión el alcance de la violencia sexual.
El informe de Unicef llega en la víspera del Día Internacional de la Niña, y busca sensibilizar al mundo sobre la urgente necesidad de intensificar los esfuerzos para proteger a los menores y garantizarles un futuro más seguro.
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