Un estudio revolucionario revela la evolución de las mariposas hembras y confirma teorías clásicas
Un innovador estudio realizado por la Universidad de Essex, utilizando inteligencia artificial, ha arrojado luz sobre la evolución de las mariposas, abordando un debate centenario entre Charles Darwin y Alfred Russel Wallace. La investigación, publicada en Communications Biology, se centró en la evolución de las mariposas hembra, un área hasta ahora poco explorada.
La controversia Darwin-Wallace
Darwin sostenía que los machos de las especies mostraban más variación debido a la elección de pareja por parte de las hembras basada en la apariencia masculina.
Por otro lado, Wallace creía que la selección natural entre sexos era el factor predominante en la diferenciación.
Este debate ha persistido por más de un siglo, con estudios centrados principalmente en los machos debido a sus diferencias más evidentes.
Uso de inteligencia artificial
La Dra. Jennifer Hoyal Cuthill lideró la investigación en colaboración con el Museo de Historia Natural y Cross Labs, utilizando aprendizaje automático para analizar más de 16,000 mariposas de alas de pájaro, tanto machos como hembras, de diversas especies en el sudeste asiático y Australasia.
Este enfoque pionero permitió una evaluación sin precedentes de las diferencias visuales entre sexos.
Hallazgos del estudio
El estudio reveló que, aunque los machos presentan formas y patrones de alas más distintivos, tanto machos como hembras contribuyen significativamente a la diversidad de las especies. Los resultados mostraron patrones evolutivos que respaldan las teorías tanto de Darwin como de Wallace.
Implicaciones evolutivas
Los machos mostraron una mayor variación en la apariencia, apoyando la idea de Darwin de que las hembras eligen parejas basándose en estos rasgos.
Sin embargo, el aprendizaje profundo también identificó variaciones sutiles en las hembras, coincidiendo con la predicción de Wallace sobre la selección natural y la diversidad en los fenotipos femeninos.
"La alta diversidad visible entre las mariposas macho respalda la importancia de la selección sexual a partir de la elección de pareja femenina en la variación masculina, como sugirió originalmente Darwin," explicó la Dra. Cuthill.
"Por otro lado, los casos donde las hembras son más diversas que los machos respaldan el papel de la variación femenina seleccionada naturalmente, como propuso Wallace."
Conclusiones y futuro
Este estudio marca un avance significativo en la comprensión de los procesos evolutivos y la biodiversidad, ofreciendo nuevas perspectivas para resolver debates históricos en la ciencia evolutiva. La inteligencia artificial se posiciona como una herramienta crucial para futuras investigaciones a gran escala.
"La investigación de las mariposas de alas de pájaro no solo nos ofrece conocimientos sobre su diversidad amenazada, sino que también abre la puerta a nuevas oportunidades para desentrañar preguntas científicas de larga data," concluyó la Dra. Cuthill. Con datos de Europa Press
