El VIH/SIDA: Una realidad que continúa requiriendo atención.
Santo Domingo, República Dominicana – El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), causante del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), es un virus que puede permanecer oculto en el organismo durante muchos años antes de manifestar síntomas evidentes. Durante ese tiempo, el sistema inmunológico se debilita silenciosamente. Por ello, la detección temprana del VIH a través de análisis de rutina es esencial para que las personas puedan recibir tratamiento, según explica la Dra. Stacey Rizza, experta en enfermedades infecciosas e investigadora del VIH en Mayo Clinic.
El VIH ataca y destruye las células inmunitarias, conocidas como CD4, lo que hace que las personas sean más susceptibles a infecciones y diversos tipos de cáncer. Este virus puede permanecer latente en el cuerpo durante muchos años, lo que dificulta su erradicación. La Dra. Rizza subraya que las personas pueden sentirse bien, pero conviven con un virus que debilita su sistema inmunológico, lo que eventualmente lleva a infecciones graves y cáncer cuando el sistema inmunológico se debilita.
El 1 de diciembre se celebra el Día Mundial de la Lucha contra el SIDA, una ocasión para concienciar sobre el VIH/SIDA y rendir homenaje a quienes luchan contra esta enfermedad. A pesar de los avances en la lucha contra el VIH/SIDA, sigue siendo una realidad común en todo el mundo, con aproximadamente 39 millones de personas infectadas a nivel global, según la Organización Mundial de la Salud.
El VIH se transmite principalmente a través del contacto sexual, el uso compartido de agujas infectadas y, en menor medida, de madre a hijo. La Dra. Rizza enfatiza que muchas personas desconocen su infección por VIH, por lo que es crucial realizar pruebas de detección de rutina.
Aunque el porcentaje de personas que desconocen su infección ha disminuido, todavía queda trabajo por hacer. La Dra. Rizza enfatiza la importancia de que todas las personas con VIH conozcan su diagnóstico, accedan a la atención médica y comiencen el tratamiento para protegerse a sí mismos ya los demás.
Si bien los avances en los tratamientos han mejorado la calidad de vida de las personas con VIH, los desafíos persisten. La prevención sigue siendo clave, incluyendo prácticas sexuales seguras y la no división de agujas. La Profilaxis Preexposición (PrEP) es una opción para reducir el riesgo en personas con alto riesgo.
El objetivo es diagnosticar a las personas antes de que desarrollen SIDA, iniciar el tratamiento temprano para prevenir daños al sistema inmunológico y evitar la transmisión a otras personas. Aunque no existe una cura universal para el VIH/SIDA, los tratamientos antivirales han reducido las muertes por SIDA en todo el mundo, y la investigación para encontrar una cura continúa.
La Dra. Rizza concluye con optimismo, mencionando que cada año se observan más casos de personas funcionales que se curan del VIH, lo que significa que el virus está suprimido sin necesidad de medicamentos. La investigación en busca de una cura avanza, y se espera que en el futuro se pueda curar a la mayoría de los pacientes en lugar de tratarlos solo.
