El sistema revolucionario utiliza la luz solar para calentar agua salada, convirtiendo el agua de mar en agua potable de manera altamente eficiente.
Ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han alcanzado un hito importante en la desalinización solar al desarrollar un sistema tan eficiente que su costo de producción podría ser inferior al del agua potable convencional de grifo.
El innovador sistema de desalinización solar ha sido detallado en un artículo publicado en la revista científica Joule del que Europa Press se hace eco.
El sistema revolucionario utiliza la luz solar para calentar agua salada, convirtiendo el agua de mar en agua potable de manera altamente eficiente.
La clave de este sistema reside en su configuración única, que permite que el agua salada circule en remolinos, de manera similar a la circulación "termohalina" en el océano a mayor escala. La combinación de esta circulación con la energía solar hace que el agua se evapore, dejando atrás la sal.
El vapor de agua resultante de ese proceso puede ser condensado y recolectado como agua pura y potable. Al mismo tiempo, el exceso de sal continúa circulando a través y fuera del dispositivo, evitando así que se acumule y obstruya el sistema.
Este avance prometedor tiene el potencial de abastecer de agua potable a comunidades costeras aisladas que tienen fácil acceso al agua de mar.
El nuevo sistema de desalinización solar supera en tasa de producción de agua y tasa de rechazo de sal a todos los conceptos de desalinización solar pasiva probados hasta la fecha.
Los investigadores estiman que si se escala a un tamaño similar al de una maleta pequeña, podría producir entre 4 y 6 litros de agua potable por hora y mantener su funcionamiento durante varios años antes de necesitar piezas de repuesto. A esta escala y eficiencia, el sistema podría generar agua potable a un costo más bajo que el agua del grifo convencional.
Lenan Zhang, científica investigadora del Laboratorio de Investigación de Dispositivos del MIT, señaló: "Por primera vez, es posible que el agua producida por energía solar sea incluso más económica que el agua del grifo".
Este avance prometedor tiene el potencial de abastecer de agua potable a comunidades costeras aisladas que tienen fácil acceso al agua de mar.
El equipo de investigación visualiza un futuro en el que un dispositivo a mayor escala pueda satisfacer las necesidades diarias de agua potable de una familia pequeña de manera pasiva y rentable.
Este logro podría tener un impacto significativo en la disponibilidad de agua potable en regiones donde el acceso al agua dulce es limitado, ofreciendo una solución sostenible y asequible para las necesidades de agua de la población.
