Fue revelado en el Nivel de Excelencia del Club en una ceremonia que duró 40 minutos
El pasado sábado, los Azulejos de Toronto elevaron a la gloria al pelotero dominicano José Bautista. Le rindieron un emotivo homenaje durante una ceremonia en el Rogers Centre. Bautista, quien fuera una pieza clave en la historia del equipo, tuvo su nombre revelado en el Nivel de Excelencia del Club en una ceremonia que duró 40 minutos antes del partido contra los Cachorros.
La ceremonia contó con la presencia de ex compañeros de equipo e instructores, incluyendo a figuras destacadas como Cito Gaston y John Gibbons. Además, jugadores como Edwin Encarnación, Justin Smoak y Russell Martin, entre otros, revivieron momentos de los equipos de postemporada de 2015 y 2016.
En medio de una abarrotada grada del Rogers Centre, Bautista fue ovacionado por el público mientras salía al terreno. Durante su discurso, expresó su gratitud por ser acogido como uno de los suyos y por el apoyo que recibió desde antes de destacar como jugador estelar.
Como parte del homenaje, los Azulejos hicieron una donación de $100,000 al Hospital Holland Bloorview Kids en reconocimiento a los esfuerzos benéficos de Bautista. Además, anunciaron la creación del Premio Joey Bats All-Star, que será otorgado a seis deportistas, entrenadores y jóvenes en sus programas cada temporada.
La celebración incluyó detalles especiales, como sillas Muskoka, una cadena de diamantes con el número 19 y una camiseta que conmemora el contrato de un día que Bautista firmó con el equipo para retirarse como miembro de la organización. Un momento destacado fue el primer lanzamiento ceremonial, en el que Vladimir Guerrero Jr., compatriota de Bautista, estuvo presente para recibir la bola.
Durante sus 10 temporadas en Toronto, Bautista no solo conectó 288 jonrones, sino que también dejó una huella imborrable con momentos como su famoso "Bat Flip". Su estilo de juego y actitud contribuyeron a definir la identidad de los equipos y a revitalizar el interés por el béisbol en Canadá durante esas recordadas postemporadas. El legado de José Bautista permanece como un símbolo de grandeza en la historia de los Azulejos de Toronto.
