<P>Washington, 26 mar (PL) Las autoridades estadounidenses informaron hoy que ascendió a 24 el número de muertos por el deslave ocurrido el sábado en el estado norteamericano de Washington (noroeste), mientras la cifra de desaparecidos se mantiene en 176.</P>
<P>Las labores de búsqueda prosiguen y al parecer hay otros ocho cadáveres que todavía no han podido recuperarse debido a lo difícil de las condiciones meteorológicas en la zona, informó este miércoles el diario Seattle Times.</P>
<P>Los bomberos pensaban que las personas atrapadas en automóviles en la autopista permanecían dentro de los vehículos y podrían ser rescatados, pero la mayoría de los carros estaban retorcidos o despedazados, agrega el periódico.</P>
<P>Varias unidades de la Guardia Nacional del estado participan desde el martes en las labores de salvamento, y las autoridades locales aseguran que aún existen esperanzas de que ocurra un milagro y aparezcan algunos sobrevivientes, del más de un centenar de habitantes del lugar que permanecen desaparecidos, añade el Times.</P>
<P>El alud, ocurrido en la comunidad rural de Oso, condado de Snohomish, 60 kilómetros al noroeste de Seattle, destruyó además unas 50 casas y produjo un número aún indeterminado de heridos y daños materiales.</P>
<P>El presidente Barack Obama, quien viajó a La Haya, Holanda, para participar en la Cumbre de Seguridad Nuclear, declaró ayer el estado de emergencia en las áreas afectadas y contactó al Departamento de Seguridad Interna y a la Administración Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) para coordinar los esfuerzos de rescate.</P>
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