Vo Nguyen Giap, pequeño gran hombre del siglo XX 

<P>&nbsp;Pretoria (PL) Pudo reclamar lujos y mayor fama, pero prefirió disfrutar de la independencia y soberanía de su amado Vietnam: Vo Nguyen Giap, el mundo acaba de perder a uno de las grandes figuras del siglo XX.</P>
<P>Tuve el honor de conocerlo y en dos ocasiones le hice entrevistas exclusivas que me dejaban perplejo de admiración. Ahora, en la lejana Sudáfrica, la noticia infaltable de cada semana es la salud de Nelson Mandela, delicado a sus 95 años de edad.</P>
<P>Las comparaciones casi siempre son injustas, pero no hay dudas de que Giap significó para Vietnam lo que Mandela a Sudáfrica. Dos vidas ejemplares premiadas con una larga e increíble longevidad pese a esfuerzos y sacrificios.</P>
<P>El deceso de Giap, este pequeño gran hombre de una modestia y sencillez extraordinarias, dejó a la humanidad sin el principal artífice de la victoria de Dien Bien Phu en 1954, que marcó el fin del colonialismo francés en Vietnam.</P>
<P>También de la expulsión definitiva de los invasores estadounidenses que se inició con la Ofensiva del Tet de 1968 y terminó en 1975 en la antigua Saigón, bautizada después como Ciudad Ho Chi Minh, el líder vietnamita.</P>
<P>Cuando en 1994 le pregunté al general Giap de sus sensaciones en tantos años de conflagraciones, su respuesta fue muy humana: </P>
<P>"Cada vez que perdía a un soldado o varios, el dolor me conmovía de tal manera que apenas podía dormir. Lloraba silenciosamente para no amedrentar a las tropas. Vietnam sufrió demasiadas bajas de guerra y las sentía como a mis hijos", declaró entonces.</P>
<P>Considerado uno de los 10 Genios Militares de la historia universal, este hombre de sonrisa sincera no cesaba de encomiar los avances de la nación indochina y la prosperidad de su pueblo.</P>
<P>"Lo hemos logrado, Ho Chi Minh tenía una visión muy clara", se limitó a decir.</P>
<P>Lo volví a ver a finales del propio 1994. El diálogo fue más informal y relajado. Se me ocurrió provocarlo con lo que tanto repetía occidente, "un héroe con una vida muy precaria", y sin perder la compostura me comentó: </P>
<P>"Soy un humilde servidor de la Patria. He sobrevivido a las guerras y a las enfermedades; otros vietnamitas no han tenido la misma suerte. Cuando me levanto en las mañana, siento toda la riqueza de una vida en libertad, paz y amor".</P>
<P>Murió a los 102 años, con un legado inconmensurable.</P>
<P>rmh/ft</P>