SANTO DOMINGO. Investigadores del Instituto Tecnológico de
Santo Domingo (INTEC) y City College de Nueva York (CCNY) informaron que están
en condiciones de generar información más precisa sobre la cantidad de agua que
han ganado los lagos Enriquillo de República Dominicana y Azuéi de Haití, desde
que comenzaron a crecer en 2004, lo que les permitirá anticipar cuánto más
podrían aumentar en el futuro.
Esto es posible debido a que el equipo técnico completó una
detallada batimetría digital de los lagos, es decir, el mapa virtual del fondo,
los cuales fueron presentados junto a otros avances de la investigación a representantes
de instituciones del Estado, organizaciones de la sociedad civil y organismos
internacionales.
La batimetría es esencial para establecer balances hídricos
de los lagos y una medida neta del agua que entra y sale, fundamental para
determinar las causas de las crecidas.
Red de sensores. Otro de los aportes de la
investigación conjunta es la instalación de una red de sensores climáticos, que
fortalecieron la capacidad de Oficina Nacional de Meteorología (ONAMET) para
monitorear el clima en distintas localidades de la provincia Independencia, al
iniciar la medición de variables que antes no eran monitoreadas.
Datos recolectados por los sensores indican que en los
últimos diez años (2003-2013) el Lago Enriquillo se ha elevado en 11.5 metros de altura, y que ha ganado un volumen de agua de 3.53
kilómetros cúbicos. En el caso del Lago Azuéi, creció 5 metros de altura. Enriquillo
tiene una profundidad de 36 metros y Azuéi de 28.
Los sensoreshan sido instalados en 21 puntos por
investigadores y estudiantes de INTEC y CCNY, Ministerio de Medio Ambiente y
ONAMET, y analizan variables climáticas en igual cantidad de zonas del lago. Los
equipos miden las variables de precipitación, precipitación de la niebla,
temperatura, humedad relativa, humedad del suelo, entre otros indicadores,según
la localidad,que son monitoreados por primera vez.
Un análisis de datos generados por los sensores hasta el
momento revela la magnitud de la producción de agua en las sierras, la cual era
un dato desconocido, y que se cree está contribuyendo al crecimiento de los
lagos. Los datos indican además que los niveles de salinidad de Enriquillo se
han reducido en más de 75 ppm (partes por mil) a alrededor de 20 ppm,
equivalente a agua dulce.
Además, junto a la Universidad de Drexel, INTEC ha
entrevistado a residentes en seis comunidades cercanas al Lago Enriquillo y
tres del lago Azuéi para investigar cómo han sido afectadas por las crecidas,
así como sus percepciones sobre causas, posibles soluciones y cómo se han
adaptado.
Hasta el momento los científicos han planteado la posibilidad
de que el crecimiento de los lagos Enriquillo y Azuéi responde a un fenómeno
regional asociado a cambios hidroclimáticos, especialmente un aumento en la
precipitación en la zona. De acuerdo con
esto, durante la investigación se han
identificado mediante imágenes satelitales, que otros cuerpos de agua de la
región han crecido tanto en República Dominicana como en Haití, incluyendo
lagunas como Cabral, Limón y De en Medio, Miragoane y TrouCaiman.
Compartiendo el
conocimiento. El
proyecto del Lago Enriquillo, originalmente una investigación financiada por el
Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDOCYT)
del MESCYT, se ha convertido en un programa de investigación conjunta
INTEC-CCNY, pues se trata de un fenómeno con implicaciones socioeconómicas y
ambientales en ambos países, además de un reto científico.
El equipo técnico presentó un portal, disponible a través de www.intec.edu.do (Proyecto
Lagos de la Española), donde hacen públicos los datos climáticos provenientes de las
estaciones automatizadas en tiempo real, iniciando con la estación de Jimaní y
Lago Enriquillo. Esto permitirá a los
interesados en el tema conocer la data más actualizada y que otros
investigadores locales e internacionales puedan usarla y compartir estudios.
Durante el taller de socialización de resultados, realizado
en la Sala Ravelo del INTEC, expusieron Yolanda León, investigadora del INTEC,
quien disertó sobre la vulnerabilidad y las respuestas al crecimiento de los
lagos, Jorge González, investigador principal del proyecto para el CCNY, quien
presentó una panorámica de la problemática del Lago Enriquillo y Daniel
Comarazamy, del CCNY, quien describió dónde se origina el agua fresca que
afecta el balance hidrológico de los Lagos Enriquillo y Azuéi.
Juan Salado, de ONAMET, afirmó que la
investigación es un ejemplo de colaboración multi-institucional para estudiar
el clima, en tanto que MahrokhMoknatian, presentó las batimetrías de los lagos.
