<P>Hallaron el polvo lunar en recipientes sellados al vacío en un almacén del Lawrence Berkeley National Laboratory, etiquetados y con la fecha 24 de julio de 1970.</P>
<P>Washington, 29 may (PL) Unas 20 probetas con muestras de polvo lunar traído del satélite terrestre en la nave Apolo 11 fueron halladas en un viejo almacén de California, Estados Unidos, luego de 43 años sin conocerse su paradero.</P>
<P>Karen Nelson, empleada de archivo, halló los recipientes sellados al vacío en un almacén del Lawrence Berkeley National Laboratory, etiquetados y con la fecha 24 de julio de 1970.</P>
<P>Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin recolectaron polvo lunar y la agencia aeroespacial estadounidense NASA entregó unos 68 gramos al Premio Nobel de Química Melvin Calvin, de la Universidad de Berkeley, para su estudio.</P>
<P>Según la revista New Scientist, Calvin repartió varias muestras entre sus colegas para analizar sus compuestos de carbono, y luego las recogió para devolverlas, pero solo quedaban 50 gramos.</P>
<P>La NASA infirió que la diferencia había sido destruida durante el proceso de análisis, pero cerca de tres gramos del valioso material fueron guardadas en las probetas que Nelson descubrió hace un mes.</P>
<P>Junto a los envases, Nelson encontró un artículo publicado en 1971 en Proceedings of the second Lunar Science Conference, con el título de "Estudio de compuestos de carbono en las muestras lunares del Apolo 11 y Apolo 12".</P>
<P>Al percatarse de la magnitud de su hallazgo, la archivadora mandó las muestras al Centro espacial Johnson, de la NASA, donde se ha determinado que aún pueden resultar útiles para la investigación.</P>
<P>El polvo lunar rescatado procede de un tipo de roca relativamente rara, denominada brecha, que tiene otros minerales aparte del basalto, el más común en la zona donde alunizó el Apolo 11.</P>
<P>La NASA descarta un supuesto robo o acción malintencionada, y achaca el extravío a algún olvido de Calvin.</P>
<P>mgt/eli <BR></P>
