<b>San Fracisco, Estados Unidos, 18 mar (PL) Edwin Rodríguez, manager de la selección puertorriqueña de béisbol, manifestó hoy aquí su satisfacción por la clasificación del equipo para las semifinales del tercer Clásico Mundial.</b>
No sólo estoy orgulloso por el triunfo sino por la manera como se han comportado cada uno de los peloteros, dijo Rodríguez a la prensa.
Los boricuas derrotaron el domingo 3-1 a los japoneses, campeones en las dos ediciones anteriores del certamen, y avanzaron a la disputa del cetro mañana en el AT&T Park de esta ciudad.
Lo que han hecho estos jugadores con su magnífico trabajo es algo muy grande no solo para el deporte del béisbol y los jóvenes, sino también para todo el pueblo de Puerto Rico como país, agregó Rodríguez.
Antes del partido, el timonel le advirtió a los jugadores puertorriqueños la necesidad de apelar a un béisbol "perfecto" y eso fue lo que sucedió.
"Nuestro pitcheo ha estado intratable, la defensa excepcional y qué decir del bateo que nos permitió fabricar las tres carreras del triunfo", aseveró.
El abridor derecho Mario Santiago (1-0), ganador del partido, lanzó de manera impecable hasta que en la parte alta de la quinta entrada con un "out" en la pizarra, sufrió rigidez en el antebrazo y abandonó el montículo.
Su puesto lo ocupó José De La Torre, quien hizo un trabajo brillante, como los tres lanzadores boricuas que le siguieron.
"Sabíamos que si nuestro pitcheo nos mantenía en el partido, como sucedió en los anteriores partidos ante Italia y Estados Unidos, al final nuestro bateo también surgiría porque tenemos hombres de calidad y Alex Ríos lo demostró al pegar el jonrón", destacó el manager.
El manejador boricua también tuvo palabras especiales para el receptor Yadier Molina, quien en la parte baja de la octava entrada, cuando Japón intentó el empate, sacó un "out" monumental y decisivo entre primera y segunda al intentar el corredor japonés robarse la almohadilla.
Rodríguez, que había sacado del montículo al zurdo Juan Carlos Romero para dejar en el box a Randy Fontanez con corredor en circulación, vio con alivio cómo Molina hizo la jugada del partido.
El liderazgo de Yadier Molina no puede ser cuantificado, por eso es el mejor cátcher del mundo, subrayó Rodríguez.
"Ahora tenemos que estar todavía más concentrados para hacer todavía nuestro mejor partido en la final, sin importar el rival, aunque como es lógico, nos gustaría que fuese la República Dominicana, eso aseguraría un campeón de nuestro béisbol", añadió.
El manager boricua reiteró sus elogios al pitcheo, al que calificó de hermético, la defensa de excepcional y en especial el bateo oportuno de Alex Ríos.
Ríos fue el héroe de los caribeños al pegar el jonrón impulsador de las dos carreras que sentenciaron la victoria de Puerto Rico y también rompió su pobre desempeño en el Clásico Mundial.
El jardinero, quien llegó al partido con sólo promedio de .136 (tres hits en 22 turnos, sin impulsadas y tres ponches), pegó ante los nipones el imparable más importante de su desempeño en la lid universal.
Luego que el campocorto Mike Avilés abrió la séptima entrada con sencillo, Ríos desapareció la pelota por el jardín izquierdo un cambio en cuenta de 1-1 del relevista zurdo Atsushi Nohmi.ls/am
