El nombre de Milly Quezada está
inexorablemente ligado al Carnaval de Barranquilla. Esta cantante
dominicana, al lado de su hermana Jocelyn y su banda Los Vecinos,
internacionalizó las canciones de la legendaria Esthercita Forero La guacherna y Volvió Juanita,
durante la década de los 80. <br>
Temas que la consagraron como una de las
cantantes más exitosas de aquellos días y le aseguraron hasta hoy un
lugar privilegiado dentro del imaginario popular del Caribe colombiano.
Actualmente Milly reside en Nueva York y continúa su carrera
artística como solista, sin perder la conexión con sus raíces y con
nuestro país, al que regresa para presentarse mañana a las 5 p. m. en el
teatro Amira de la Rosa (Barranquilla) en un homenaje a Esther Forero y
en el Carnaval de las Artes. La cantante dialogó con nosotros sobre su
nueva vida, el éxito del pasado y hasta de temas más íntimos como la
muerte de su esposo.
<span style="font-weight: bold;">Milly, ¿qué recuerdos inmediatos tiene de Barranquilla y sus carnavales?</span>
Gratos recuerdos por la alegría que el Carnaval genera.
Barranquilla es una ciudad hermosa, muy parecida a República Dominicana,
muy alegre y bullanguera, y es un honor haber sido una embajadora de la
música de Esther Forero.
Milly y Esther Forero -a quien se le llamó 'La novia de
Barranquilla'- se conocieron a principio de los años 80. La dominicana
recuerda a la insigne barranquillera como una mujer llena de gracia. El
empresario Enrique Chapman fue quien sugirió a Milly escuchar las
composiciones de Forero y lo que sucedió fue un éxito que retumbó en
países lejanos como Japón y España, y una conquista absoluta del mercado
caribeño.
<span style="font-weight: bold;">¿Qué recuerda de Esther Forero?</span>
La primera vez que la vi fue en su casa del Barrio Abajo, en su
mecedora; una mujer muy alegre que representaba a su ciudad, entregada a
proteger las tradiciones de su país. Fue muy cortés conmigo y con mis
músicos, y llevó con altura ese apelativo de la 'novia de Barranquilla'.
En videos de aquella época se ve a Milly en presentaciones en casetas
o en el Festival de Orquestas, en pleno jolgorio de las fiestas de Rey
Momo, tocando al lado de sus hermanos (cuando Los Vecinos eran la
sensación tropical del momento). En esas viejas grabaciones aparece con
brillantes, coloridos y escotados vestidos, altos peinados y esa voz
característica de una mujer nacida en el Caribe. Una cantante potente,
plena de felicidad cuando entona: "faroles de luceros girando entre la
noche, la brisa es un derroche de sones cumbiamberos", mientras el
público corea y no hace otra cosa que bailar.
<span style="font-weight: bold;">Hablemos un poco del trágico hecho que marcó la disolución de su grupo Los Vecinos.</span>
Eso pasó hace 17 años. Quien fuera mi compañero y mánager, Rafael
Vázquez, murió y entonces decidí guardar silencio alrededor de dos
años. Viví mi duelo y tomé la decisión de terminar con Los Vecinos luego
de casi 30 años de estar tocando. Más tarde decidí lanzarme como
solista.
Desde hace algún tiempo Milly se declara una cristiana practicante;
su acercamiento a la espiritualidad sucedió luego de la muerte de su
esposo.
<span style="font-weight: bold;">¿Se contradice un poco el hecho de practicar una doctrina
religiosa y cantar canciones de carnaval, como lo hará en Barranquilla
en el Carnaval de las Artes?</span>
Nunca respondo a esa pregunta, pero esta vez te voy a decir que
Dios te va dando las pautas a la hora de tomar cualquier decisión, y
toda mi música es hecha con una profunda inspiración y respeto. Pero es
obvio que hay choque entre lo carnal y lo espiritual; canto los temas
porque ese es mi oficio. Pero no voy a usar el escenario para decir
"esta noche amanecemos parrandeando" y luego decir "arrepiéntanse".
Su carrera como solista ha sido exitosa. Su primer álbum titulado Hasta siempre fue un homenaje a quien fuera el compañero de su vida. El tema Porque me amaste, una versión del clásico de Celine Dion Because you loved me,
definía el estado por el que la cantante estaba pasando. A este le
siguió un sinnúmero de producciones discográficas que la consolidaron,
principalmente en Centroamérica y Estados Unidos, como una de las
máximas representantes del merengue y la bachata.
<span style="font-weight: bold;">En Colombia siempre se le recuerda como la cantante de 'La guacherna', ¿qué opina de esto?</span>
Para mí es un honor. Yo no reniego del pasado; creo que el
Carnaval es parte de una tradición, esa fiesta es el reflejo del pueblo
barranquillero, allí están plasmados tanto sus costumbres como su
espíritu.
Su más reciente disco se llama Aquí estoy yo. En este incluye un cover de Shakira titulado Lo que más, donde quizá Milly sigue evocando el amor que la muerte le arrebató.
<span style="font-weight: bold;">Volviendo a Esther Forero, ¿cuándo fue la última vez que se vieron?</span>
Fue hace dos años. Nos reunimos en Carnavales de 2010 en las
instalaciones del hotel Dann Carlton. La vi tan alegre como siempre,
hablamos de la familia, de los bailes. Es que siempre estuvimos
comunicadas, nos escribíamos muchas cartas. Si ella pudiera escucharme,
lo primero que le diría es cuánto le extraño y que volver a Barranquilla
y no verla será algo muy triste.
Milly vuelve a La Arenosa, asistirá al Carnaval de las Artes y
desfilará en La Guacherna. Para los barranquilleros ella sigue siendo la
misma que cada Carnaval de los lejanos años 80 prendía la fiesta cuando
tomaba el micrófono y decía las palabras mágicas: "La guacherna, la
guacherna, la guacherna en Carnaval".
<span style="font-weight: bold;">La Guacherna</span>
De todos los eventos del Carnaval de Barranquilla, La Guacherna es
uno de los más recientes. La tradición, que se puede rastrear desde
comienzos del siglo XX, fue oficialmente instituida gracias a la gestión
de Esther Forero, quien en 1974 logró que este desfile nocturno
sirviera de antesala a los 4 días más festivos en toda Colombia. Esther
también decidió componer una canción que describiera lo que en esas
noches ocurría y la títuló La guacherna. El tema lo grabaron
artistas como Los Melódicos, Pacho Galán y, más recientemente, Lauren
Acosta, hija del conocido 'Checo' Acosta. Pero sin lugar a dudas quienes
internacionalizaron esta canción fueron Milly, Jocelyn y Los Vecinos,
en el año 1981.
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