SANTO DOMINGO.- Por tercera vez, República Dominicana postergó su ingreso al tratado de libre comercio con Estados Unidos y Centroamérica, conocido como CAFTA, debido al reclamo estadounidense de que una reciente reforma fiscal viola el acuerdo, dijeron hoy las autoridades.
La reforma tributaria, aprobada esta semana por el Congreso (bicameral) dominicano, establece limitaciones a la importación de vehículos usados, creando "una barrera al comercio", especialmente con Estados Unidos, detalló la Secretaría de Comercio dominicana.
Como reseñó DPA, de forma inmediata a la aprobación de la reforma fiscal, la noche del miércoles, el gobierno de Estados Unidos exigió modificar dos artículos, con el argumento de que violan el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-RD).
"Hemos informado a la USTR (Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos) que esta corrección se hará en los próximos días", adelantó el secretario de Comercio dominicano, Francisco Javier García, con lo que este país no podrá ingresar al CAFTA-RD el 1 de enero de 2007, como lo tenía previsto.
García precisó que el reclamo de la USTR está relacionado con la importación de vehículos usados de más de cinco toneladas de peso, como los camiones de carga, y con los nuevos mecanismos de pago del tributo establecido por la reforma fiscal.
La reforma tributaria, promulgada el jueves por el presidente dominicano, Leonel Fernández, redujo de 15 a 10 años la antigüedad máxima de vehículos pesados que pueden ser importados.
Al establecer este restricción a la importación de camiones usados y en la elaboración de la reforma tributaria no fueron consultadas las autoridades comerciales ni de República Dominicana, ni de Estados Unidos, informaron este sábado fuentes de la Secretaría de Comercio.
El texto del CAFTA-RD establece que "ninguna institución estatal podrá diseñar o dictar normas sobre política comercial, sin antes consultar a la Secretaría de Comercio, a la USTR" y a las entidades homólogas de Centroamérica, indicó la Secretaría de Comercio.
Tras el anunció de que este país volverá a postergar su ingreso al CAFTA-RD para corregir la reforma fiscal, la vocera de la USTR, Gretchen Hamel, envió una declaración a la prensa dominicana en la que indica: "Esperamos hacer valer el acuerdo con República Dominicana tan pronto como sea posible, idealmente dentro de pocas semanas".
Con la nueva postergación, República Dominicana ha aplazado tres veces su ingreso al CAFTA-DR y ha atrasado al menos un año su apertura comercial con Estados Unidos debido a conflictos internos y al retraso en la adecuación de sus legislaciones.
Las autoridades dominicanas pretendían poner en vigencia el CAFTA-RD el 1 de enero próximo, justo un año después de la fecha original que todos los países involucrados habían establecido para abrir sus fronteras comerciales.
En el primer atraso, República Dominicana postergó para el 1 de julio pasado su ingreso al convenio debido a la demora en la aprobación de una reforma fiscal que tenía previsto compensar la caída de ingresos tributarios por el desmonte arancelario.
Tras la aprobación de una primera reforma fiscal hace un año, las autoridades comerciales anunciaron en junio pasado una nueva posposición para resolver aspectos de sus leyes internas relativas a los derechos de autor y de patentes comerciales.
El CAFTA-RD, que fue suscrito en abril de 2004 por Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras y Nicaragua y República Dominicana, abrirá las puertas del libre comercio a un mercado de más 34.000 millones de dólares anuales.
Además República Dominicana, cuyo Poder Legislativo ratificó el CAFTA-RD en septiembre de 2005, sólo Costa Rica permanece sin poner en vigencia su ingreso al convenio comercial.
