LOS ÁNGELES.- La joven Miss Puerto Rico, Zuleyka Rivera Mendoza, se ha alzado como la nueva 'Miss Universo 2006' en la ceremonia que se celebró en el Auditorio Shrine de Los Angeles, EEUU. La 'Miss Universo 2005', la canadiense de origen ruso Natalie Glebova, entregó la corona a la nueva reina, llorosa y emocionada al ser declarada la mujer más guapa del universo.
A sus 18 años, la joven nacida en Salinas rompió el empate entre su país y Venezuela como los que más veces consiguieron la corona de toda Latinoamérica.
Puerto Rico consigue así la corona en cinco ocasiones en los 55 años de historia de este concurso de belleza.
El mayor número de triunfos aún lo ostenta Estados Unidos con un total de siete ganadoras a lo largo de la historia de 'Miss Universo'.
Rivera Mendoza, que desea ser actriz, venció a las últimas cuatro finalistas, las representantes de Estados Unidos, Paraguay, Japón y Suiza.
La española, Elisabeth Reyes, a pesar de ser una de las favoritas, no consiguió siquiera superar la criba de las semifinalistas.
Por primera vez en concurso de belleza, en la ceremonia de sólo compitien las 20 finalistas que el jurado preseleccionó en las tres últimas semanas.
El cantante hispano Chelo, conocido por su sencillo en inglés y español 'Cha Cha', animó la ceremonia con sus números musicales.
De todas las aspirantes, 18 eran latinoamericanas procedentes en su mayoría de países donde este concurso de belleza es seguido con el mismo interés que los mundiales de fútbol.