MIAMI.- La ciudad de Miami tiene a otro equipo campeón después que los Heat lograron el título de la NBA al vencer a los Mavericks de Dallas por 4-2 en la serie al mejor de siete. La expedición de los Heat con su nueva figura al frente, el escolta Dwyane Wade llegó al Aeropuerto Internacional con la copa de campeones y la promesa cumplida del entrenador Pat Riley y Shaquielle O'Neal de darle a los aficionados locales.
Si los Marlins de Florida hicieron historia con su primer título en el béisbol profesional de las Grandes Ligas, siendo el que menos tiempo necesitó para conseguirlo, los Heat también siguieron por el mismo camino, aunque les costó un poco más de paciencia, 18 años de trabajo y varias reconstrucciones de equipo, incluidas tres con Riley al frente.
Pero la última, iniciada hace dos temporadas con la llegada de O'Neal y completada el año pasado con la llegada de varios jugadores veteranos y la incorporación de Alonzo Mourning, hizo posible el sueño de ser campeones de la NBA.
Junto a Wade, que se consagró como la nueva estrella indiscutible de la NBA, en claro paralelismo de lo que fue en su momento Michael Jordan, O'Neal jugó el papel del líder experimentado que ya no es el jugador dominante de hace cinco temporadas, pero si una fuerza necesaria para ganar títulos.
Ambos encabezaron la expedición de los Heat con el trofeo en sus manos, mientras que decenas de seguidores los vitorearon a su llegada a la terminal del aeropuerto.
Los nuevos campeones de liga llegaron hoy, miércoles, poco antes de las 7 de la mañana y en sus caras no había más que satisfacción por el gran triunfo conseguido en Dallas, donde la pasada noche ganaron el sexto partido por 95-92 para completar una remontada histórica de cuatro triunfos consecutivos.
Los Heat se convirtieron en el tercer equipo que gana el campeonato después de perder los dos primeros partidos de la serie. Los Celtics de Boston lo hicieron en 1969 y los Trail Blazers de Portland en 1977.
Una gran cantidad de aficionados se agolpó en el aeropuerto y recibió el avión con gritos de "campeones, campeones…"y aplausos. después que varios coches de bomberos arrojaban chorros de agua sobre el avión cuando recorría lentamente la pista.
O'Neal alzó el trofeo dorado con una mano mientras agitaba el otro brazo y bajaba sonriente del avión. tratando de demostrar que la promesa había sido cumplida.
Riley, que volvió a ganar un título de liga, el quinto como entrenador y el séptimo como profesional de la NBA, pero el primero desde la temporada de 1988 cuando estaba con los Angeles Lakers, dijo que desde que se proclamaron campeones en el American Airlines Center de Dallas todo habían sido celebraciones.
El veterano entrenador confirmó que los miembros de la expedición de los Heat se habían bebido 22 botellas de champaña durante el vuelo.
"Creo que no vamos a dormir tan fácilmente, pero no importa porque tendremos tiempo para hacerlo durante todo el verano", comentó Riley.
Por su parte, Mourning, el veterano pívot que fue clave en varios partidos, pero especialmente en el sexto cuando su equipo estaba abajo 14 puntos en el marcador y O'Neal con problemas de personales, dijo que todavía le quedaban muchas energías para dar.
"Estoy gastando los restos de energía. Estoy tan emocionado", destacó Mourning, que ganó un campeonato después de 13 temporadas interrumpidas dos veces por el retiro y una vez por una enfermedad grave de riñón.
"Gracias por el apoyo y la paciencia de todos", gritó Mourning, empapado en champaña en medio del vestuario, cuando le preguntaron si tenía un mensaje para los aficionados. "Los queremos a todos, sin ustedes no lo hubiéramos logrado".
Una hora después de aterrizar, el equipo partió en una caravana de limusinas. Los festejos de la noche anterior, según la policía, transcurrieron en paz y no hubo que registrar ningún tipo de incidente grave.
Wade, nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales que anotó 36 puntos en el sexto y decisivo partido, también reconoció que todo había sido celebraciones tanto en el vestuario como en el hotel de Dallas y en el avión.
"Estoy muy contento de poder regresar a Miami con un título de campeones y ofrecerlo a unos aficionados que tanto apoyo nos dieron durante los malos y los buenos momentos", comentó Wade.
El veterano base Gary Payton, que había jugado antes dos Finales de la NBA y la perdió con los SuperSonics de Seattle y los Lakers, también dijo que había llegado a Miami listo para la gran celebración.
Las autoridades municipales ya están trabajando en los planes de un desfile por las calles de la ciudad y probablemente sea programado para mañana, jueves.
