SANTO DOMINGO.- El escenario del Cracker Jack Stadium en Orlando, Florida, está listo para dar paso al duelo esperado: República Dominicana ante Venezuela, este martes a la una de la tarde. Bartolo Colón versus Johan Santana, por lo menos los primeros 65 pitcheos. Y dos escudras muy ofensivas, aunque con ventaja para la quisqueyana que reúne cuatro jugadores de la élite: Alfonso Soriano, Miguel Tejada, Albert Pujols y David Ortiz, en el mismo orden al bate. Los venezolanos tendrán como cañones a Bobby Abréu y Magglio Ordóñez, principalmente.
El Clásico Mundial de Béisbol hasta ahora ha logrado el objetivo, despertar el orgullo patrio de 16 naciones en interés de lograr la universalización de un deporte que se ha quedado en occidente con fama de ser “aburrido”.
La primera fase, realizada en Asia, fue exitosa, deportiva y económicamente.
El Tokio Dome resultó pequeño para que los japoneses respaldaran su equipo, clasificado, pero decepcionado al perder el juego ante Corea, con marcador de 3-2, que le concedió el primer lugar a este último.
Corea concluyó 3-0 y Japón, 2-1, ambos con avance a la segunda ronda a enfrentar los dos primeros lugares del grupo B: Estados Unidos, México, Canadá y Sudáfrica, que también inician sus hostilidades este martes desde las 2:00 de la tarde.
Una rivalidad naciente
El sostenido crecimiento del jugador venezolano y el resultado reciente en la Serie del Caribe, ha despertado una rivalidad beisbolera que desplaza a Puerto Rico como rival de los dominicanos.
Es por ello que el juego de este martes ha despertado un inusitado interés, aunque al final que ambas naciones pasarán a la segunda ronda. Los otros dos componentes del Grupo D son Australia e Italia, que se verán la cara a las 7:00 de la noche, y que no se sabe si en vez de batear la bola comienzan a patearla.
Los juegos del martes
Grupo B (Phoenix, Arizona)
Estados Unidos vs. México 2:00 PM
Canadá vs. Sudáfrica 7:00 PM
Grupo C (San Juan, Puerto Rico)
Puerto vs. Panamá 2:00 PM
Grupo D (Orlando, Florida)
Dominicana vs. Venezuela 1:00 PM
Australia vs. Italia 7:00 PM
Los equipos de la derecha son home club