La cinta se inspira en la vida del líder surafricano Nelson Mandela y sus acciones para eliminar la tensión racial entre negros y blancos en su país, mediante la organización del Mundial de fútbol rugby en 1995.

En conferencia de prensa, Freeman habló sobre su relación personal con Mandela, a quien conoció hace varios años. Este le confesó que, si algún día llevaban su vida al cine, le gustaría que fuese Freeman quien lo encarnara.

Por su parte, el escritor hispano-británico John Carlin, autor del libro en que se basa la película,calificó al ex presidente surafricano como un genio de la política, comparable a Mozart en la música.

El elenco lo compone también Matt Damon, en la piel del capitán del equipo Springboks, quien se coronó campeón del Mundial, lo que condujo a una celebración común entre ambas etnias.

Activo desde la década de los 50 del siglo pasado, Eastwood ha participado en medio centenar de filmes, como actor, y dirigido unos 30. En su dilatada carrera ha ganado cinco premios Oscar e igual número de BAFTA.