La presencia de miles de soldados norteamericanos en Haití, tras el surgimiento del devastador terremoto del 12 de enero, no es casual. Se trata de un proyecto que siempre ha estado en las mentes de los cuadros estrategas militares y políticos de la poderosa nación. Lo del terremoto haitiano es sólo una excusa para enviar tropas. Ahora los soldados están allí, aunque con la salvedad de que estarán bajo el control de la ONU, un organismo con franquicia deliberativa internacional que actúa bajo el control de los Estados Unidos.

El temor es que se utilice el territorio haitiano para instalar una base militar norteamericana permanente que sustituya a la que tienen en Guantánamo, Cuba, la cual deberán entregar en los próximos meses. Si esa es la intención, entonces surgirían conflictos con las naciones caribeñas, que como República Dominicana, Cuba, Venezuela y otras, verían peligrar su soberanía en las aguas territoriales.

Creo, sin embargo, que Haití tiene una excelente oportunidad de adelantar pasos hacia el desarrollo sostenible de su atraso económico y político. La reconstrucción de que tanto se ha estado hablando en los últimos días (tema que fue analizado en la reunión que sostuvieron los presidentes, ministros, cancilleres, representantes de organismos financieros internacionales y delegados de la Unión Europea, en República Dominicana) debe estar en esa dirección. El problema ahora es determinar quién se echará encima ese muerto.

Si, como se rumora, Estados Unidos tiene interés en quedarse en Haití para imponer el orden, en su papel de guardián del universo, entonces debiera negociar con los haitianos una solución política que podría coadyuvar a reconstruir esa nación en aspectos puntales como son los programas de electrificación, levantar proyectos en el área de la salud, de la educación, de la alimentación y, sobre todo, la creación de empleos, y otros.

Otra solución sería que Francia y Canadá declaren a Haití un Estado Libre Asociado, pues tienen raíces históricas parecidas vinculadas con las costumbres y el idioma. Eso sería mejor que promover la unificación de la isla Hispaniola, idea que no encaja y nunca encajará porque Haití y República Dominicana son dos Estados soberanos e independientes y tienen costumbres, idiomas y perspectivas diferentes. Además, porque los dominicanos no permitiremos la consumación de una idea tan descabellada.

¿Qué pasaría si Haití pasa como adopción a una de estas naciones? Posiblemente vendrían reacciones de los países con tendencias ideológicas radicales como son Cuba, Bolivia, Venezuela, Brasil, Ecuador y otros.

Hay razones históricas para plantear que Francia o Canadá declaren a Haití un Estado Libre Asociado. Francia y Estados Unidos han estado negociando desde hace siglos el destino haitiano. En el siglo XVII, bajo el impulso de Colbert, fue que Francia impuso su presencia en la isla, retomando poco a poco a los españoles el control de su parte occidental. La economía reposaba en la época sobre la esclavitud (los primeros esclavos negros fueron importados a comienzos del siglo XVI).

Este sistema engendró conflictos que acabaron, en 1791, con la revuelta de los negros, conducida por el general haitiano Toussaint-Louverture. Gracias a la revolución francesa, los insurgentes obtuvieron satisfacción. Un decreto de la Convención abolió la esclavitud en 1794. Toussaint-Louverture se alió entonces al gobierno francés, antes de hacer notar, en 1801, su intención de establecer en Haití una república negra.

Cabe señalar que la idea de la independencia sobrevivió a Toussaint-Louverture, ya que a partir de 1804, otro negro, Jean-Jacques Dessalines, expulsó a los franceses, proclamó la independencia de la isla de Hispaniola, que devino Haití. Después del asesinato de Dessalines, en 1806, el país se dividió en dos: al norte, un reino dirigido por Henri Christophe, al sur, una república gobernada por Alexandre Sabès, llamado Pétion.

El sucesor de Pétion, Jean-Pierre Boyer, logró reunificar las dos partes de la isla en 1822. En 1844, el este hizo definitivamente secesión, y pasó a ser la República de Saint-Domingue, mientras que el oeste fue la República de Haití.

Los primeros tiempos de la historia de Haití fueron difíciles, marcados por indisolubles luchas de poder entre los negros y los mulatos. Aún dependiente financieramente de Francia, Haití no lograba consolidarse políticamente. Los problemas agrarios engendraron, desde 1844, una gran rebelión, llamada "de los piquets" (campesinos negros del sur), que fue duramente reprimida.

Hasta 1910, el país, gobernado exclusivamente por los mulatos, tuvo un período de relativa prosperidad. Los Estados Unidos, ya presentes en la República Dominicana, comenzaron entonces a interesarse en esta isla prometedora y ocuparon militarmente Haití el 28 de julio de 1915 y permanecieron ahí hasta 1934.

Bajo la ocupación norteamericana, Haití volvió a la estabilidad, pero al precio de revueltas sociales que favorecerían la llegada al poder de los militares. Washington puso en marcha un gobierno sometido a su voluntad y se comprometió en contrapartida a proveer al país una asistencia política y económica.

En 1918, los norteamericanos reprimieron sangrientamente una revuelta (más de 15.000 muertos). La hostilidad de la población con respecto a los ocupantes creció, y condujo finalmente, en agosto de 1934, a la partida de los norteamericanos. Haití, sin embargo, no había terminado con la influencia norteamericana. El fin de la ocupación, sumado a las consecuencias de la crisis económica mundial, engendró el retorno a la inestabilidad, y alentó ciertas ideas dictatoriales.

Finalmente, los Estados Unidos decidieron una intervención militar. Las tropas norteamericanas desembarcaron en Haití el 19 de septiembre de 1994. La junta militar debió dejar el poder y el presidente Aristide fue restablecido en sus funciones en octubre de 1994. Su mandato, sin embargo, llegaba a su fin y la Constitución no lo autorizaba a pretender un segundo. Elegido en diciembre de 1995, el antes Primer Ministro René Préval asumió sus funciones en febrero de 1996.