Por su nombre real, Miguel Ángel Espinosa Reyes, sólo lo conocen sus familiares y algunos amigos íntimos, pero incluso en su lar nativo casi todos lo llaman Martín, porque se parecía mucho a un tío suyo que tenía ese nombre y que, además, era uno de los hermanos favoritos de su padre.

Nació el 11 de junio de 1959, en la ciudad de Neiba, en el sur profundo de la República Dominicana, fruto del matrimonio de la dama Eusebia Espinosa D’Oleo, natural de El Cercado, y el obrero Hungría Reyes Mancebo, es el tercero de una familia compuesta por nueve hermanos.

“Nunca me pasó por la mente que yo sería compositor, porque mi sueño siempre fue cantar. Yo descubrí mi vena de compositor cuando se separaron mis padres, pues debido a esa ruptura compuse ‘Los pleitos’, una balada muy sentimental que todavía está por ahí guardada”, recuerda con un dejo de melancolía.

Bautizado como Miguel Rey por Ana Elia Ferreras, su profesora de primaria, el fecundo compositor amaba para entonces las llamadas canciones de protesta y, quizás ignorando el peligro a que se exponía, se atrevía siempre a cantar temas de Los Guaraguaos, Silvio Rodríguez, Expresión Joven… Era normal en pleno apogeo de tales artistas y más aún al fragor del régimen de los 12 Años de Joaquín Balaguer.

Se mudó a Santo Domingo y casi de inmediato se lanzó a buscársela en clubes nocturnos y piano bares de la entonces zona oriental de la capital dominicana, donde se radicó junto a su madre y hermanos, específicamente en el sector Maquiteria, de Villa Duarte, hacia el año 1975.

“Antes de dedicarme a la música por completo pasé mucha calamidad, con tal de ayudar al sustento de mi madre y mis hermanos. Fui ayudante de mecánica en el sector El Farolito, luego trabajé en la tienda Plaza Duarte, Farmacia Carmina, Imprenta Roldán, Ferretería Don Pedro, laboré por un par de semanas en un motel, una envasadora de gas propano y vendí enciclopedias para los respetados señores Franklyn Franco y Rafael Molina Morillo. También fui vendedor de ropa, en Miches”, narra el hoy reconocido compositor, mientras deja escapar una tremenda risa, como saboreando el haber pagado su peaje para llegar donde ha llegado.

A mediados del año 1978 conoció a Fernando Villalona y éste lo presentó a Los Kenton, entablándose desde aquel momento una hermandad que hasta hoy perdura. Fueron Tito y Luis Kenton quienes le señalaron que lo suyo era la música, y lo sacaron de la ferretería donde entonces trabajaba. A seguidas, le presentaron al bajista, tecladista y orquestador Wilfrido Drullard y gracias a este talentoso músico le grabaron a Miguel Rey su primera canción, que por cosas del destino él no quería ceder, pues su deseo era cantarla, pero Drullard lo convenció. Esa canción fue “Mi cinturita”, merengue que por demás se convirtió en un superéxito de la orquesta El Sindicato, una orquesta compuesta por dominicanos radicados en Nueva York.

A partir de ahí comenzó un verdadero remolino de canciones de Miguel Rey grabadas por un considerable número de cantantes y agrupaciones nacionales y extranjeras, portando la enseña merenguera, entre ellas “Morena” (Peter Cruz), “Muchos amores” (Los Kenton), “Qué tienes tú” (La Gran Manzana), “Por culpa de ella” (Félix del Rosario), “Como ayer, ahora”, “Muerto de pena” y “La morena tá” (Pablo Martínez con La Muralla), “La Viuda” (Pablo Martínez con Parada Joven) y “Mujer buena” (Alex Bueno).

Otros grandes del merengue que han incluido en sus producciones canciones de Rey son: Olga Tañón (“Cuando no puedo verlo”), Mayra y Celinés (“Un hombre”), Conjunto Quisqueya (“Caribeña” y “Por culpa de ella”), Los Bravos, Los Potros, Luis Kenton, Mandarina…

Pero la obra de este talentoso artista no se ha limitado al merengue, sino que también le han grabado canciones en otros géneros, como son el bolero moruno “Llorando por tu partida” (Puerto Rican Power), orquesta boricua, liderada por el caballeroso trompetista Luisito Ayala, que también se apresta a grabar una salsa del autor neibero, y las bachatas “Lagrimita” (Pablo Martínez con Parada Joven), “Tres veces” (Yoskar Sarante) y “Diabla con cara de santa” (Sandy Reyes).

Como solista ha recorrido prácticamente todo el territorio nacional y grabó una producción merenguera con el apoyo de Ivelisse García y Ramón Orlando, pero por uno de esos infortunios que surgen de modo inesperado no la pudo sacar al mercado. Pero ahora está preparando una nueva producción, con el apoyo de Juan Valdez y Lorenzo Germán, quienes le han preparado arreglos para el vallenato “Sin Decir Nada” y el merengue “La Viuda”, temas que ya están listos para dar batalla.

Hace algunos años la compositora Rosa Pontier expresó jocosamente que “Miguel se tragó un colombiano”, aludiendo al sabor vallenatero y cumbiambero que como cosa natural brota de las melodías del cantautor neibero. Pero Miguel Rey es mucho más, es un amante empedernido del buen merengue, al que defiende con vehemencia, y un compositor cuyas canciones tienen el zumo de las uvas de su pueblo natal y la sinceridad de un alma como la suya, en grado sumo cristalina.