Juan Bosch, Joaquín Balaguer y José Francisco Peña Gómez, los más trascedentes líderes de la República Dominicana durante la segunda mitad del siglo XX, a pesar de sus marcadas diferencias en muchos aspectos del quehacer político, mostraron en su vida un rasgo distintivo común: su honradez personal y su escaso apego a los bienes materiales

En el caso del doctor Balaguer, hay quienes pudieran estar en desacuerdo con esta apreciación por su participación como funcionario en la corrupta satrapía de Trujillo y por haber encabezado un régimen donde muchos de sus colaboradores se enriquecieron a la sombra del poder. Sin embargo, en términos personales Balaguer fue un hombre austero y un administrador eficiente, a quien nunca se le atribuyó ninguna práctica de enriquecimiento ilícito.

Sobre Juan Bosch, hay muy poco que agregar. Vivió siempre de manera modesta tanto en el exilio como en el país y logró tener una casa cómoda porque en el tramo final de su vida y en medio de las expectativas de una campaña electoral, algunos de sus amigos empresarios decidieron proveerlo de una vivienda digna en un sector residencial de Santo Domingo.

El doctor Peña Gómez, uno de los más influyentes políticos dominicanos y probablemente el mejor conectado con los círculos internacionales del poder, al igual que Bosch no acumuló ningún patrimonio material y tuvo acceso a una vivienda propia, la casa de campo de Cambita, por la generosidad de sus amigos.

Peña Gómez no solo fue austero en el plano personal. También lo fue como administrador público en el Ayuntamiento, donde se sometió voluntariamente a los más estrictos controles y escrutinios en el manejo de los fondos públicos, negándose a repartir el modesto presupuesto del cabildo entre sus allegados políticos, aún con las mejores excusas institucionales.

Recuerdo cuando en mi calidad de regidor y vocero del PRD en el Ayuntamiento, le solicité la dieta correspondiente para asistir a un evento municipal en Sevilla, España. Me respondió que él nunca viajaba al exterior, aún en viajes oficiales, con fondos del Ayuntamiento y me propuso que hiciéramos gestiones por otra vía.

La actitud de Peña Gómez en su momento me resultó chocante e injusta, pero con el tiempo me sirvió para acrecentar mi respeto y admiración por su ejemplo de honradez como servidor público.

Peña Gómez se jactó de invertir en obras y servicios, 77 centavos por cada peso administrado y se convirtió en el más prolífico constructor de obras que haya pasado por el Ayuntamiento del Distrito Nacional, abarcando prácticamente todos los campos de las funciones edilicias y desarrollando otras iniciativas que no eran competencia obligada del cabildo.

Durante sus cuatro años al frente del Ayuntamiento, solo administró poco más de 122 millones de pesos pero mejoro los servicios y construyó obras en todos los barrios de la capital, eliminó los vertederos improvisados, normalizó el servicio de recogida de basura, reacondicionó y amplió los mercados, elaboró el Plan Maestro de Residuos sólidos, desarrolló el más amplio programa de drenaje pluvial , pavimentó y bacheó cientos de kilómetros de calles y avenidas, construyó y habilitó 16 parques y plazas, construyó 43 canchas y estadios deportivos, mejoró sustancialmente lo servicios de los cementerios y creó escuelas laborales en las que se formaron más de 20 mil mujeres en diversos oficios.

La plaza de Guibia por ejemplo, la más importante obra de su tipo construida en el Malecón de Santo Domingo hasta el año 1986, fue construida por el doctor Peña Gómez con apenas un millón 400 mil pesos, gracias a su honradez y a la generosidad de los ingenieros y arquitectos responsables del proyecto. Esa misma plaza se encuentra clausurada desde hace más de tres años por disposición del síndico Roberto Salcedo, quien a pesar de haber manejado más de 15 mil millones de pesos en seis años, no ha podido destinar los recursos necesarios para rehabilitar o dar mantenimiento a los espacios públicos del Malecón y a las obras municipales existentes.

Creo que decir estas cosas como elemento de reflexión sobre nuestra realidad actual, es la mejor forma de rendir tributo a la memoria del doctor Peña Gómez en el décimo primer aniversario de su fallecimiento.

(10 de mayo, 2009)