Conservadoramente se hacen los cálculos de las personas que mueren cada año debido a los accidentes de tránsito, estos datos le preocupa a la medicina legal –cuya función también incluye la prevención de los hechos criminales– cuánto le corresponde a los peatones.

Podemos preguntarnos si la mortalidad y morbilidad en estos sujetos tiende a disminuir, mientras los peatones, por el contrario, están cada vez más expuestos a los atropellamientos, debido al aumento en el número de vehículos que circulan, o debido a otros factores del que haremos mención más adelante. De los peatones muertos, quienes son los de mayor riesgo están los niños, jóvenes y ancianos. La realidad es indiferente: el azar elige a cualquiera.

El atropellamiento puede definirse como un tipo especial de violencia que se origina en el encuentro entre un cuerpo humano y un vehículo o animal en movimiento (Royo-Villanova). Es obvio que sólo nos referiremos a los vehículos “de ruedas neumáticas” atropelladores (bicicletas, motocicletas y automóviles; se descartan los ferrocarriles, pues tienen ruedas metálicas) que se caracterizan por su elevado peso y la gran velocidad que desarrollan, y por tener neumáticos en sus ruedas. Las motocicletas difieren en el peso con los vehículos de motor.

Los forenses saben apreciar más gráficamente los atropellamientos; es decir, en fases, o en tiempos. Si están presentes todas las fases decimos que éste es un atropello completo, y si falta alguna, entonces es incompleto.

Una primera fase, “de choque”, el peatón es golpeado por el parachoques por debajo del centro de gravedad (subfase de impacto primario); de este modo pierde el equilibrio y cae de vehículo (subfase de impacto secundario). Un segundo tiempo, “de caída”, se producen las fracturas triangulares de la tibia originada en el impacto primario. Hay una cuña de hueso cuya base corresponde al punto de impacto y cuyo vértice señala la dirección que llevaba el vehículo. Y una tercera fase o tiempo, “de arrastre”, está relacionada con el impulso que el vehículo trasmite a la víctima durante la fase de choque. Es la energía cinética del vehículo que hace que el peatón sea lanzado lejos del lugar del choque. Se producen las excoriaciones en el cuerpo al ser lanzado por el vehículo contra el suelo. La cuarta fase, o “de aplastamiento”, es cuando el peatón está en el suelo perpendicularmente con respecto al eje mayor; los traumatismos suelen ser mas extensos y graves y cuando el peatón está en el suelo en posición oblicua con respecto al eje mayor del vehículo, los traumatismos suelen ser menores. En la cabeza suelen producirse fracturas expuestas por su estructura rígida.

Son las fórmulas de los accidentes de tránsito. Los ha establecido la criminalística formal, sobre todo en esta fase donde se observan las trazas de llantas, la superficie de rodaje de los neumáticos queda estampada en la piel como equimosis, que luego el perito médico debe fotografiar o dibujar con patrón métrico esas marcas y considerarlas un elemento de prueba en la identificación del vehículo atropellador.

Existen muchos problemas medicolegales de los accidentes de tránsito. Puedo decir que todos están organizados en cada una de las innúmeras partes del cuerpo, a través del denominado patrón de lesiones de las víctimas de accidente.

Es una de las mejores escenas de muertes violentas que existen, y de las más fáciles de estudio y diagnóstico, por la correlación de las lesiones con los indicios existentes alrededor del cadáver. En el atropellamiento por automóvil son valiosos las huellas de frenado en el pavimento, los fragmentos de vidrio o de plástico, y las escamas de pintura. La soledad no abruma al forense al observar la víctima, se puede seguir la organización de los hechos ocurridos.

Todo esto los describo porque la etiología en los accidentes es unánimemente accidental, descartando la forma suicida y la homicida, al menos en el tiempo de la Semana Mayor. Los conductores de motocicletas constituyen un grupo importante de víctimas mortales de accidentes de tránsito. Creo que hay en la violencia de las motocicletas además de un problema medicolegal concreto que no saben aprovechar las agencias criminales del país; hay aspectos de índoles sociales y muy pronto en el terreno de la epidemiología, en sentido estricto, pues los métodos epidemiológicos han sido decisivos para identificar numerosos agentes etiológicos que, a su vez, han probado la formulación de políticas sanitarias encaminadas a la prevención de enfermedades, lesiones y muertes prematuras.

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