Los investigadores de la Clínica Mayo estudiaron a 400 pacientes diagnosticados en el departamento de emergencias de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, tanto con infarto isquémico agudo o con ataque isquémico transitorio, una interrupción temporal de flujo sanguíneo a parte del cerebro.

Menos de la mitad de los pacientes (42%) pensaron que estaban sufriendo un ataque. De hecho, la mayoría en el estudio no acudieron a una sala de emergencias cuando aparecieron los síntomas. El tiempo medio desde la aparición de los síntomas hasta la llegada al hospital fue mayor a tres horas y media. La mayoría de los pacientes pensaron que los síntomas se irían simplemente. La tardanza en buscar ayuda médica fue igual entre hombres y mujeres.

Cuando se les preguntó cómo sabían de los síntomas de infarto, cerca de un quinto pensaba que el ataque siempre venía gradualmente. Poco más de la mitad (51.9%) pensaba que buscar ayuda médica inmediata era importante.

¿Cuál es la importancia del estudio?

“El tiempo es crucial para tratar un infarto”, dice el doctor Scott Silvers, presidente del departamento de medicina de emergencia de la Clínica Mayo de Jacksonville en Florida. “Aunque cada persona es diferente con respecto a su historia médica, en general, mientras antes llegue a emergencias un paciente que experimenta un infarto o tenga los síntomas, mejor”.

Recibir la atención médica rápidamente es muy importante de manera que los efectos de un infarto puedan ser limitados y la condición del paciente pueda controlarse para prevenir un daño mayor y mejorar la recuperación, añade Silvers.

“Sin duda, los descubrimientos de nuestros colegas claramente indican que un mejor conocimiento público de los síntomas de un infarto llevarán a una respuesta más rápida y a mejores resultados”.

Qué debería saber

Los infartos pueden ocurrir en forma repentina o durante varias horas, con la condición empeorando en forma continua. Los trombos o coágulos que están causando el infarto frecuentemente pueden disolverse o desintegrarse de forma que la sangre pueda fluir de nuevo al cerebro. En estos casos, el tratamiento puede significar una gran diferencia entre un daño leve y una incapacidad mayor.

Por medio del uso de stents, medicamentos y otras tecnologías, los médicos pueden detener un infarto antes que signifique un daño mayúsculo. Los síntomas de un infarto incluyen:

Aturdimiento repentino, debilidad, parálisis del rostro, brazo o pierna – usualmente en un lado del cuerpo

Dificultad repentina para hablar o entender la conversación (afasia)

Visión debilitada, borrosa o doble repentina

Mareos, pérdida de balance o coordinación, inesperadamente

Un repentino o “de la nada” y severo dolor de cabeza o un dolor de cabeza inusual, que puede estar acompañado de rigidez en el cuello, dolor en la cara, dolor entre los ojos, vómito o conciencia alterada

Confusión o problemas con la memoria, orientación espacial o percepción

En algunos casos, un infarto no da ninguna advertencia. Pero una señal posible de un infarto inminente es un AIT. Las señales y síntomas de un AIT son los mismos de un infarto, pero duran por un período más corto – de varios minutos a algunas horas – y luego desaparecen, sin dejar efectos permanentes de forma aparente. Podría tener más de un AIT, y las señales y síntomas pueden ser similares o diferentes. Un AIT indica un serio riesgo de que un infarto completo pueda venir.

La Clínica Mayo en Florida ha sido certificada como un Centro de Infartos Primario por la “Joint Commission” desde diciembre de 2004. La Clínica Mayo está también certificada como un Centro Completo de Infarto Cerebral por la Agencia de Administración para la Salud y el Cuidado de Florida (AHCA). Solo cinco centros de infartos más en el estado de Florida han recibido esta calificación.

Acerca de Mayo CLINIC

La Clínica Mayo es el primer y más grande grupo de medicina integrada del mundo. Médicos de todas las especialidades trabajan juntos para cuidar a los pacientes, unidos por sistemas comunes y por una filosofía: “las necesidades del paciente son lo primero”. Más de 3.300 médicos, científicos e investigadores y un equipo de apoyo de 46.000 profesionales de la salud trabajan en la Clínica Mayo, institución que tiene unidades en Rochester, Minnesota; Jacksonville, Florida; y Scottsdale/Phoenix, Arizona. Juntas, estas tres unidades tratan a más de medio millón de personas cada año.