Cada vez que me ves

yo sé que tiemblas

no hay misterio de ti

que yo no entienda.

La sensibilidad y la humildad de don Tite fueron su carta de presentación. Quizás nunca se enteró de que fue un ser humano especial, con un talento envidiable y una obra concebida para superar la barrera del tiempo y enmarcarse en la inmortalidad.

Su nombre era Catalino, que nunca le gustó y por eso prefería firmar sus canciones como C. Curet Alonso. Una vez me dijo, desarropando aquel fino humor que lo caracterizaba, que llamarlo Catalino fue idea de su papá, que también se llamaba así y que si se hubiese sido Nepomuceno también se lo aplicaba a su inocente hijito, una pobre criatura indefensa. Aquella vez me hizo reír hasta las lágrimas.

Sobre su popular apodo, Tite, no tuvo explicación, pero dijo que lo agradecía de corazón porque odiaba su nombre real. Por eso, todo el mundo le decía don Tite o simplemente Tite.

Temes que yo diga un día

en cualquier esquina

que tú fuiste mía en una aventura

donde no hubo amor.

Catalino Curet Alonso nació el 12 de febrero de 1926 en el barrio Hoyo Inglés, en el municipio sureño, costero y cañero de Guayama (que le dicen “el pueblo de los brujos”), Puerto Rico. Hijo de Catalino Curet Vásquez, profesor universitario de lengua española y quien fue músico de la orquesta de Simón Madera. La progenitora de Tite, Juana Alonso García, era costurera y apenas con un año y medio de nacido se fue a vivir con su madre a Barrio Obrero, Santurce, tras la ruptura de la relación de sus padres, en 1928. En aquel populoso sector de San Juan fue donde se crió y fortaleció su robusta formación académica y su visión de la sociedad y la cultura boricuas.

En Santurce, donde abundan los músicos y con ellos las descargas de tambores, creció bajo la tutela de sus abuelos maternos, Estéfana Amaura y Nicolás Alonso. Al paso del tiempo fungió como figura paterna para sus hermanas Laura, María y Judith, a quienes siempre protegió.

Está claro que su talento musical lo hereda de su padre, pero también de su tío, el poeta, periodista y político Amado Alonso, autor de la obra “Motivos de Azul”.

Don Tite, que fue amigo de infancia de otras glorias de la música popular boricua, Daniel Santos, Tito Rodríguez, Rafael Cortijo, Ismael Rivera y Andy Montañez, ha sido, sin quizás, el más prolífico compositor boricua que ha existido hasta la fecha y el más exitoso y fecundo autor que ha tenido la salsa. Siempre he dicho que en la etapa de mayor ebullición del ritmo, al iniciar la década los años 70, don Tite era la salsa, pues una gran cantidad de sus obras sustentaban las producciones de mayor éxito del sello Fania, el emporio musical que ensamblaron el abogado judío Jerry Masucci y el músico dominicano Johnny Pacheco, que trazaba la pauta de la música tropical entonces.

Escuche usted la esencia del guaguancó

la tumba que ya te llama

el tumbao que la reclama

y un coro que dice así…

Su primer maestro fue su propio padre, quien solía corregir el estilo, la sintaxis y la ortografía de los escritos de sus vástagos, pero el profesor colombiano Jorge Rubian fue quien inició la ruta musical de Curet Alonso, enseñándole teoría y solfeo cuando el futuro autor era un adolescente. Así aprendió a leer la música, aunque cabalmente no ejecutaba ningún instrumento.

Sus obras las concebía en un pequeño pianito que tenía en su apartamento, trabajando primero la música y luego las letras, aunque en gran medida ambos elementos de la canción llegaban simultáneamente. Todos lo veíamos presentar sus canciones con una seguridad que sólo los grandes pueden exhibir, haciendo clave con las manos o chasqueando los dedos, pero eso sí con muy buen sentido del ritmo y la afinación, con bastante feeling y tremendo swing.

Teatro

lo tuyo es puro teatro

falsedad bien ensayada

estudiado simulacro.

A mediados de la década de los años 60 se fue a Nueva York donde halló empleo en el diario La Prensa como periodista deportivo y tiempo después, tras decidirse por el periodismo de espectáculos, colaborando en varios medios de su tierra natal.

El 14 de febrero de 1953 se casó con la dama Hilda Velásquez Cotto, de la cual se separó muchos años después, sólo para volver a casarse con ella el 29 de mayo de 2002, tras reconocer su error y pedirle perdón por el sufrimiento que le causó al abandonarla, pues en el ínterin estuvo unido sentimentalmente, por unos 17 años, con la folklorista Norma Salazar. ¡Cuánta nobleza desbordaba el alma de este respetado maestro de la canción popular!

Con doña Hilda tuvo a sus dos hijos: Eduardo Luis, que estudió electrónica, e Hilda de los Ángeles (Angie), que cursó una maestría en enfermería.

En un momento de su vida se desenfocó de sus prioridades personales y cayó en las redes al alcohol, por lo que debió completar un programa de rehabilitación y fue allí cuando lo visitaron con mayor asiduidad las musas para regalarle composiciones con un estilo definido y maduro.

Se destapó como el gran compositor que todos conocimos cuando en 1965 Joe Quijano y su Conjunto Cachana le grabó varias canciones, entre ellas el son “Efectivamente”, que fue la primera composición que se registra grabada del gran autor guayamés, aunque siempre dijo que la primera que escribió fue fruto de un desengaño amoroso, cuando tenía unos 15 años de edad, al ser abandonado por su primera novia, experiencia que por lo regular convierte al sufrido enamorado en poeta.

En 1967, cuando ejercía sus labores de cartero en Hato Rey, conoció a Marvin Santiago, propiciando que éste joven sonero debutara con el combo de Rafael Cortijo.

En 1968 compuso “El Gran Tirano” para el bolerista cubano Roberto Ledesma, pero éste no la grabó, pues estaba inmerso en la grabación de dos álbumes con canciones del gran compositor mexicano Armando Manzanero y don Tite no estaba en eso de esperar, así que adaptó su bolero para una fémina y de tal modo le llegó el éxito con “La Gran Tirana”, popularizada por la excéntrica cantante cubana Guadalupe Victoria Yoli Raymond, “La Lupe”, que además agregó “Carcajada Final” y el emblematico “Puro Teatro” para completar la felicidad del talentoso compositor boricua, que a raíz de ese necesario empujón sus obras jamás dejaron de brillar y su prestigio alcanzó los mayores niveles.

Según tu punto de vista

yo soy la mala

la que te robó hasta el alma

la gran tirana.

En 1969, el Trío Los Andinos le grabó “Detuve el Reloj” y Tito Rodríguez otro bolero que se consagró en un clásico, “Tiembras”, y el son montuno “Don Fulano”, que presagiaron lo que venía en los años siguientes, pues don Tite se convirtió en el compositor número uno de la música tropical.

Al concluir la década de los 60’s se desempeñó como director artístico del sello Fania Records, multiplicando las oportunidades de grabar sus canciones y escribiendo la contraportada del primer larga duración de Roberto Roena y su Apollo Sound, orquesta a la que recomendó a Masucci si siquiera haberla escuchado tocar.

Fue el artífice del triunfo de Cheo Feliciano, a quien apoyó en su proceso de rehabilitación por consumo de drogas y luego le consiguió contrato con Vaya Records, filial del sello Fania, en su rol de solista, lo que devino en el exitoso disco “Cheo”, en 1971, que significò el retorno al ruedo musical del sonero y bolerista ponceño, para el que compuso los temas de mayor impacto en su repertorio, como “Anacaona”, “Pa’ que Afinquen”, “Salí porque Salí”, “Los Entierros”, “Juan Albañil”, “Trizas”, “Franqueza Cruel”, “El Mapeyé”, “Felicitaciones”, “Sobre Una Tumba Humilde” y, entre otras canciones, tres de los boleros más hermosos que he escuchado en toda mi vida: “Mi Triste Problema”, “Tema de tu Regreso” y “Enfriamiento Pasional”.

Anacaona

India de raza cautiva

Anacaona

de la región primitiva.

Cheo fue el cantante que más composiciones de Curet Alonso grabó, incluyendo una producción completa, en 1973, en cuya portada aparecen juntos, sentados en un sofá, titulada “With a little help from my friend”, donde se destacan”Salomé”, “Naborí”, “Huellas de Ti” y “Tema de Tu Regreso”, realizada por el propio autor y Masucci para Vaya Records, con arreglos del maestro Bobby Valentín.

Hay una anécdota muy curiosa sobre el bolero “Mi Triste Problema”, pues don Tite, que entre risas se definía vago natural, estaba encargado de hacer las canciones del disco que marcaba el retorno de Cheo, pero Jerry Masucci, el codueño de Fania Records, lo presionaba para culminar su labor y un sábado cualquiera el compositor se fue a su casa para completar su trabajo, mas, sólo para darse cuenta de que le faltaba un tema. El bolero “Mi Triste Problema” estaba por la mitad y debió terminarlo casi corriendo para cumplirle a Masucci. Ese tema era supuestamente el relleno, pero se convirtió en un éxito histórico.

Al respecto, afirmaba que la cosa siempre fue así, que nunca se sentaba a inspirarse tranquilamente, sino que lo empujaban a escribir, haciendo canciones por encargo, ropa a la medida, acostumbrándose tanto a eso que acabó gustándole.

Vivir a tu lado

con el pensamiento fuera de lugar

andar angustiado

viendo que se pierde la felicidad.

Don Tite, a quien todos recordamos con su perenne sombrero de paja y sus camisas estampadas al estilo africano, no se jactaba de su capacidad intelectual, a pesar de su condición de políglota (hablaba español, inglés, portugués y francés) y de haber estudiado a nivel universitario las carreras de Sociología, Periodismo y Farmacia, ni de su importancia como compositor; disfrutaba al máximo su proverbial humildad, mezclándose con la gente simple del pueblo, brindando su mano amiga y sus sabios consejos a todo el que lo necesitara.

Sin duda, su constante contacto con el pueblo llano constituía el eje de su inspiración, tanto así que por 35 años ejerció el oficio de cartero, De hecho, dejó sus estudios universitarios cuando lo llamaron del Servicio Postal de los Estados Unidos donde devengaba un buen sueldo. Su misión en la vida era comunicarse con los demás, en franca y efectiva retroalimentación., por eso, su gran pasión fue el periodismo, que era lo que más le gustaba, pues decía que de música no sabía más que solfeo y teoría musical.

Sostenía que las temáticas de sus canciones se las daba el periodismo, que eran como noticias, sin adjetivos. Ese estilo periodístico de componer se advertía en casi todas sus canciones, pues contaba las cosas y los casos de manera concisa, yendo directo al grano, del mismo modo en que se elabora una noticia, sin perder de vista que la gente siempre quiere saber qué pasó, a quién, cuándo, dónde, cómo y por qué, que son los elementos esenciales de un “lead” o encabezado noticioso.

Sensacional cuando salió en la madrugada

al mediodía ya noticia propagada

y en la tarde materia olvidada,

Tu amor es un periódico de ayer.

Es obvio que la magia de sus canciones radicaba en la sencillez, en decir las cosas con claridad y sin términos rebuscados, razón por la cual todos las entendían y casi de inmediato se identificaban con sus mensajes. Decía que le gustaba escribir con pocos o ningún abjetivo, algo muy propio del periodismo noticioso. Tenía mucha psicología para captar situaciones y transferirlas a una canción. No en vano se ganó los motes de “El Poeta Popular” y “El Cronista del Amor”, aunque otros preferían denominarlo “Poeta Culto del Barrio” y, dada su prolífica producción de hermosos boleros, “El Rey del Amor”.

De sus propias canciones tenía como favoritas los boleros “Te Amé”, que grabó Santitos Colón, y “Tema de tu Regreso”, interpretado por Cheo Feliciano.

Me envuelve tu mirar

como un ave de luz

hecha sensualidad…

Don Tite, cuyas canciones se han insertado en bandas sonoras de filmes como “El Padrino II”, “Mujeres al Borde de un Ataque de Nervios”, “Malos Hábitos” y la venezolana “Retén de Catia”, en la cual Arabella interpretó “Callejón”, es sin quizás el más importante compositor salsero de todos los tiempos. Es precursor de la salsa narrativa, desglosando las temáticas de mayor compromiso político y de toma de conciencia, al mejor estilo de “Los Entierros”, “Canoabo”, “Anacaona”, “Juan Albañil”, “A Pico y Pala”, “Plantación Adentro”, “Testigo Fui” y “Pueblo Latino”.

El pan se gana sudando

como es costumbre de honor

mejor lo va saboreando

aquel que lo trabajó.

A don Tite disfrutaba escuchar jazz y le fascinaba la música brasileña, en lo que tuvo que ver su hermana de crianza Antonia Maura, que se casó con un hermano de Ary Barroso y se radicó en Brasil, desde donde la mandaba discos y revistas, pero el gran compositor no entendía el idioma, así que poco después, según sus palabras, entendió que el portugués era un español mal hablado y aprendió a dominarlo. Paradójicamente, Antonia Maura nunca lo consiguió.

Le sobraba pasión por la lectura de obras literarias latinoamericanas y de otras latitudes y con marcada regularidad era invitado por prestigiosas universidades de distintas naciones como conferencista, tocando específicamente temas sobre música y literatura.

Don Pedro Flores era su compositor favorito porque también usaba un lenguaje simple, con frases comunes y desde siempre consideró su mentor al productor de Tico Records, Morris Pelman, mejor conocido por el mote de Pancho Cristal, quien le abrió las puertas del éxito. Asimismo, siempre demostró aprecio por el vallenato, máxime el que provenía del maestro colombiano Rafael Escalona.

Pero también señalaba que como compositor tuvo influencia de don Rafael Hernández y, sobre todo, de Tití Amadeo, con quien nunca se relacionó personalmente, pero lo consideraba un autor perfecto. Sí entabló amistad con Mike Amadeo, también compositor, sin saber sino hasta mucho tiempo después que era hijo de Tití, durante un homenaje al que don Tite acudió para conocer a su ídolo. Al año siguiente le tocó cargar el ataúd con los restos mortales de Tití, para lo cual dejó de supervisar un disco de Cortijo y su Combo que se grababa en aquel momento.

Quien tú quieres, no te quiere

apréndete, corazón

lo que es la pena de amores

lo que es la pena de amor.

En entrevista que concedió al periodista colombiano Luciano Londoño, Curet Alonso expresó que admiraba con locura y fanatismo el talento del maestro Julio Gutiérrez, afirmando que desde su óptica es el mejor autor cubano de música popular, no sólo componía, sino que tocaba el piano y orquestaba muy bien, dejando canciones para la posteridad. Al maestro Gutiérrez lo calificaba clase aparte, entendiendo que más que bueno era excelente, pues bueno es cualquiera. Aún así, no dejó de resaltar la grandeza de Ernesto Lecuona, Gonzalo Roig, Orlando de la Rosa, Juan Bruno Tarraza, Bobby Collazo y Osvaldo Farrés.

Las orquestas de Casino de la Playa, Lecuona Cuban Boys, Hermanos Palau y Julio Cuevas, todas cubanas, eran sus favoritas, indicando que la de Cuevas fue la pionera tocando mambo y acreditando la de René Hernández como la que lo inventó, en 1944, con su cantante Orlando Guerra, conocido por el mote de “Cascarita”, quien tuvo incidencia primero que Benny Moré. Precisamente, a estos dos últimos los considera, junto a Machito y Miguelito Valdez los más grandes soneros que había escuchado y a la Lecuona Cuban Boys la mejor orquesta cubana de siempre.

De Puerto Rico sus preferidas eran la de Rafael Muñoz y la de César Concepción, en tanto definia como una orquesta inmortal la Billo’s Caracas Boys, que lideraba el dominicano, radicado en Venezuela, Billo Frómeta, y elogió las orquestas de Blasco Junior, de Ecuador, Pacho Galán, de Colombia, Luis Alfonso Larraín, de Venezuela, las cuales tocaban de todo.

El eco de un tambor

fue que me hizo olvidar

sonó, sonó, sonó

hasta que amaneció.

Destacaba el talento de los autores argentinos Alfredo Lepera y Enrique Santos Discépolo; de los brasileños Ary Barroso y Antonio Carlos Jobin, así como de los mexicanos Agustín Lara, José Alfredo Jiménez, Gabriel Ruiz, María Grever y Juan Gabriel.

Gustaba leer los escritos de sus colegas periodistas, en especial crónicas, y prefería la literatura brasileña, resaltando a Vinicius de Moraes, a quien conoció en vida, pero también leyó a Rubén Darío, Hugo Wash, Rómulo Gallego, que era uno de sus ídolos, y los autores de la Generación del 98, enfatizando en Azorín, por su brevedad.

Militante del antillanismo y aliado del mestizaje latinoamericano, premisas que se entrelazan en su obra musical, como periodista dejó su impronta en numerosos artículos y como columnista de periódicos y revistas como “El Mundo”, “Vea”, “Primera Hora”, “El Vocero”, “El Reportero”, “Variedades” y “Estrellas”. Se aferró a la crónica como género periodístico, la que siempre consideró lo más fino que tiene el periódico y que debía ser escrita para que los lectores la pudieran entender.

En el diario “El Mundo” escribía las columnas “Con mi Música por Fuera” y “Oyendo el Disco Sonar” y en la revista “Vea” elaboraba “Que Siga la Música”. Además, durante diez años produjo el programa de radio semanal “Tropicalísimo”, transmitido por Radio Univerisitaria de Puerto Rico, que mantuvo hasta pocos meses antes de su fallecimiento, y estuvo en la televisión en rol de cronista musical.

El historiador, catedrático universitario y periodista boricua Elmer González Cruz hizo una contundente aseveración cuando expresó, en una entrevista que concedió en el año 2003, que a don Tite nunca se le dio el título de periodista porque tenía la costumbre de musicalizar sus artículos.

Y mientras, sus obras se turnaban para irse popularizando unas tras otras: “Tú y Tu Guarapo”, “Barrunto”, “Vete y Pregona”, “Piraña”, “La Flor de los Lindos Campos”, “El Prestamista”, “Tú Loco, Loco y Yo Tranquilo”, “Isadora”, “Primoroso Cantar”, “Babaíla”, “Tengo El Idde”, “De la Verdegué”, “Testigo Fui”, “Marejada Feliz”, “Vale Más Un Guaguancó”, “De Todas Maneras Rosas”, “Las Caras Lindas”, “La Perla”, “Galera Tres”, “La Cura”, “Juanito Alimaña”, “Casimira”…

Las caras lindas de mi gente negra

vienen de llanto, de pena y dolor…

Artistas de primera fila grababan sus obras: Johnny Pacheco, Pete El Conde Rodríguez, Willie Colón, Héctor Lavoe, Ray Barretto, Adalberto Santiago, Celia Cruz, Roberto Roena y su Apollo Sound, Rubén Blades, Ismael Rivera, Ismael Miranda, Frankie Ruiz, Típica 73…

Se interesó en la cultura de diversas naciones y por eso escribió canciones que fueron grabadas en Francia, España, Brasil, Colombia, República Dominicana, Venezuela…

Desde 1949 laboró para el Servicio Postal de los Estados Unidos, hasta que fue pensionado en 1985, pues siempre consideró, a pesar de su abundante obra, que era muy difícil vivir del oficio de la composición. Sospecho que sus ingresos autorales no compaginaban con la realidad y no era para menos, pues de acuerdo a la incidencia internacional de sus canciones don Tite debió ser multimillonario, mucho más cuando encontramos que sus obras también las grabaron Fania All Stars, Richie Ray & Bobby Cruz, Larry Harlow, Olga Guillot, Nelson Ned, Roberto Yanés, Sophy, Danny Rivera, Chucho Avellanet, Vicentico Valdez, Lucecita Benítez, Johnny Ventura, Tommy Olivencia, Elena Burke, Rafael Cortijo, Miguelito Valdez, Dimensión Latina, Andy Montañez, José Luis Moneró, Martinha, Vitín Avilés, Santos Colón, Mon Rivera, Marvin Santiago, Menudo, Tony Croatto, Haciendo Punto en otro Son, Puerto Rico All Stars, Nacho Sanabria, Kim de los Santos…

Obtuvo importantes premios durante su carrera, entre ellos el de la revista “Record World”, que lo distinguió durante dos años consecutivos como el mejor compositor latinoamericano, en tanto continuaba como una fábrica de producir canciones exitosas. Así se aglomeraron otros sucesos musicales como “Periódico de Ayer”, “Pena de Amor”, “Tinquiliquitín”, “Pa’ Colombia”, “Planté Bandera”, “Lamento de Concepción”, “Ño Mercedes”, “De Mi para Puerto Rico”, “Con Mi Viejo Amigo”, “Ellos se Juntan”, “Noche como Boca ‘e Lobo”, “Pedregal”, “Reunión en la Cima”, “Dos Jueyes”, “La Oportunidad”, “Sonerito”, “Que me lo Den en Vida”, “El Eco de Un Tambor”, “El Hijo de Obatalá”, “Barra Limpia”, junto a nuestro Johnny Pacheco compuso el son montuno “Estrellas de Fania”…

Sombras son la gente

Plantación adentro, camará

es donde se aprende la verdad.

Artistas como Sonora Ponceña, Raphy Leavitt y La Selecta, Luis “Perico” Ortiz, Luigi Texidor, Willie Rosario, Justo Betancourt, Ismael Miranda y Orquesta Revelación, Ismael Quintana, Tito Allen, Junior González, Chamaco Ramírez, Gilberto Santa Rosa, Orquesta Mulenze, Andy Harlow, Tito Gómez, Markolino Diamond y Chivirico Dávila, engrosaron su catálogo de grabaciones.

Se diversificó a tal grado como compositor que no muchos reparan en el dato de que don Tite fue quien escribió las letras en español para las primeras cinco producciones de Nelson Ned, de cuyas canciones sobresalen “Daría Todo Si Estuvieras Aquí”, “Yo También Soy Sentimental”, “Si Las Flores Pudieran Hablar”, “Nostalgia del Primer Amor”, “Dame, Dame, Dame”, “No Tengo Culpa de Ser Triste”, “La Gitana”, “Olvida, Corazón, Olvida”, “Con Todo y Defectos”, “Problemas de Infancia”, “La Biblia”, “Happy Birthday”, “Canción Popular”, “Mi Sangre Latina”, “Quién Eres Tú” y “A Pesar de Todo”.

Lo propio hizo para la también brasileña Martinha con las canciones “Hoy Daría Yo La Vida”, “Mi Enamorado”, “Yo Soy Para Ti”, entre otras. Además, hizo la versión en español de “Candilejas”, original de Charles Chaplin, para su compatriota Wilkins, así como una acertada versión de “Si Yo Fuera Rico”, de la película “Fiddler of the Roof”, para Chucho Avellanet, y “Amor a Medio Tiempo”, una versión de “Part Time Lover”, original de Stevie Wonder, para Bobby Valentín.

Participó en el Festival de Río, en Brasil, con su canción “Y Después del Amor”, interpretada en portugués por los Hermanos Castro, en Buga, Colombia, se alzó con el primer lugar gracias a su composición “Deja al Poeta Cantar”, que defendió la cantante Irma Bruno y en el Festival de la Salsa realizado en Caracas, Venezuela, logró también el primer peldaño con “Salsaludando”, que interpretó Cheo Feliciano.

Resaltó a nuestros taínos con sus históricas salsas “Anacaona” y “Canoabo”, pero también a los dominicanos nos honró con merengues como “Un Brindis por Juan Lockward”, “El Mamito”, “La Sevillana” y “Yo Me Dominicanizo”, que popularizaron Johnny Ventura y Los Hijos del Rey, cantando Fernando Villalona y Robert Jeandor, respectivamente, en tanto que a Fausto Rey le grabó la balada rock “Parece Domingo”.

Yo me dominicaniso

cuando suena la tambora…

Económicamente sus inicios como compositor no fueron abundantes, siendo “Anacaona” y “Periódico de Ayer” los que le reportaron mejores royalties, a tal punto que gracias a estas dos salsas completó el inicial de su apartamento. Expresaba que aunque se dio a conocer por los éxitos que compuso para La Lupe nunca le pagaron los royalties que generaron aquellas canciones, debiendo pagar el peaje de su desconocimiento de los derechos autorales y, de un modo u otro, tampoco los exigía debido a su condición de promotor discográfico de la compañía Tico Records, labor que desempeñaba tras cumplir su jornada en el correo.

Muchos coinciden en que compuso más de dos mil canciones y una tercera parte de éstas ha sido llevada al disco. Él mismo grabó, en 1974, una producción con boleros y salsas titulada “Aquí Estoy con un Poco de Algo”, que irónicamente no salió con Fania Records, sino con West Side, donde està la exitosa canciòn “canoabo”. Sobre ese disco llegó a decir que fue un completo desastre en términos comerciales y hasta se descalificaba como cantante, cuando la realidad era que tenía realmente ese poco de algo que se requiere para caerle bien al pùblico, sòlo que no hubo adecuada promoción.

En 1993 publicó “De la Vida Misma”, una suerte de recopilación de cuanto insertaba en su columna homónima del diario “El Reportero”, reseñas que publicaba sobre diversos artistas con los cuales interactuó en sus roles de periodista y compositor. Tenía en preparación un libro de poemas titulado “Carta para Una Dama”, que contenía 15 misivas dirigidas a una fémina, y también quedaron truncos el poemario “El Amor y Algo Más” y “Rafael Cortijo en Crónica”.

Y los éxitos continuaban: “Ella Está en Otra Rumba”, “Bandolera”, “Hermano Héctor”. “Presencia”, “La Moral”, “Guaguancó del Adiós”, “El Cantar de los Pinales”, “Sorongo”, “Alma Primitiva”… Mientras, se sumaron a su repertorio Van Lester, Pedro Brull, Milly Quezada, Frank Ferrer y su Descarga Boricua, Los Hermanos Lebrón, El Combo del Ayer, Pedro Conga, Bobby Rodríguez y La Compañía y, como siempre, numerosos pleneros, pues don Tite también aportó una considerable cantidad de canciones a ritmo de bomba y plena.

Es cuestión de analizar

mi querido compañero

si vale más un guaguancó

que ponerse a sollozar

por un amor que te dejó.

Entre numerosos homenajes, don Tite recibió de las universidades de Turabo y de Puerto Rico sendos Doctorados Honoris Causa en Mùsica y Artes. Asimismo, la Record World Magazine lo distinguió como uno de los más prestigiosos compositores de América Latina, en tanto que por su brillante labor como tal obtuvo los premios ASCAP y ACE, en Nueva York.

En 1980 le fue dedicado el “II Concierto Mayor de los Soneros”, producido por Frank Ferrer, y en 1990 se hace lo propio en el “Día Nacional de la Salsa”.

El diario español ABC lo incluyó entre las cien personalidades del milenio, en el 2000, año en que el alcalde Jorge Santini dejó inaugurada en el Viejo San Juan la Biblioteca Cultural Tite Curet Alonso. Del mismo modo, la Radio Universidad WRTU 89.7 lo destacó por su labor allí, donde produjo por una década su programa Tropicalísimo.

Incluido entre los galardonados por el Internacional Latin Music Hall of Fame, en abril de 2001, y al año siguiente Radio Universidad, WRTU 89.7, donde don Tite produjo su programa Tropicalísimo durante un década, designó su estudio de grabación digital con el nombre del legendario compositor y develó un mural del artista plàstico Dennis Mario, mientras que Sergio Rivera y su Grupo Caribe le rindieron un tributo en vida con la canción “A Tite Curet”, original de Juan “Payé” Rodríguez. También en el 2002, el VI Congreso Mundial de la Salsa le otorgó el “Andy Vásquez Award” reconociendo su extraordinario aporte como autor de canciones.

¡A bailar el mapeyé

Cheo se lo canta a usted!

En los últimos años de su existencia, el respetado compositor boricua vivió en amargura extrema, fruto de un conflicto con las radiodifusoras puertorriqueñas, que se desató cuando reclamó sus derechos autorales por concepto de la ejecución pública de sus obras, por las cuales no recibía el merecido pago.

Don Tite firmó un contrato de representación la Asociación de Compositores y Escritores de Música de Latinoamérica (ACEMLA), la que inició una litis judicial por la propiedad intelectual de las obras de Curet Alonso con las radioemisoras borinqueñas, las cuales argumentan ser custodias de dicho repertorio, y con las entidades norteamericanas American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) y Broadcast Music Inc., (BMI), que controlaban parte del repertorio de Curet Alonso antes que ACEMLA, conflicto escenificado en el Tribunal del Distrito de Estados Unidos en Puerto Rico, y que por desgracia significó un veto a todas sus canciones desde el año 1995 y oficialmente el tribunal federal ordenò detener la difusión de las obras en litis hasta que el caso se esclareciera.

Aquel problema determinó que la situación económica del talentoso creador de canciones se apretara y repercutió en que ninguna disquera quería grabarle sus obras, pues tendrían el inconveniente de que no sonarían en el atractivo mercado que para el disco representa la Isla del Encanto. Así quedó en carpeta un álbum infantil que realizaría con el prestigioso cantautor panameño Rubén Blades, su amigo desde 1972, que se titularía “La Campana en el Fondo del Mar”, una compilación de cuentos breves musicalizados.

Barranquilla, Cartagena, Medellín y Bogotá

y la linda Cali, que no se queda atrás

son las cinco novias

que yo tengo allà en Colombia.

Accidentalmente, tropezò y se cayò en el baño de su casa el 14 de abril del 2002 y tras soportar un intenso dolor en la espalda fue admitido en el hospital San Carlos cuatro dìas más adelante, degenerando en una severa deficiencia respiratoria que devino en edema pulmonar, pulmonía y un leve infarto cerebral. Su hija Hilda de los Ángeles se lo llevó a Baltimore, Estados Unidos, el 20 de abril de aquel mismo año, para tratarlo en su hogar como un paciente con problemas cardíacos.

Mientras convalecía se reconciliò con doña Hilda y se vuelve a casar con ella, el 29 de mayo del 2002. Durante aquella larga separación no anduvo solo, sino que por 17 años su pareja fue la folklorista Norma Salazar.

Entonces, tras agravarse su deteriorada salud, su hija Hilda de los Ángeles posibilitò su hospitalización en el hospital Saint John, en Baltimore, Estados Unidos, el 8 de julio del año 2003.

Luego de permanecer dos meses en estado de coma, tras sufrir un infarto respiratorio, a la 1:53 de la tarde del martes 5 de agosto del año 2003, se marchó para siempre con la tumba en el hombro, tras caer en coma por más de dos meses en el hospital Saint Joseph, de Baltimore, donde lo cuidaba su hija Hilda de los Ángeles, enfermera en aquel centro de salud, llegando a su amada Borinquen tres días después para confundirse entre las caras lindas de su gente negra, vestido de Juan Albañil.

Yo no te hice un monumento

porque no tengo riqueza

pero te brindo mi sentimiento

que es del pobre la grandeza

El viernes 8 de agosto llegó el ataúd conteniendo el cadáver de este hombre que hizo de la sencillez su mayor riqueza como ser humano y como profesional. De inmediato recibió el sincero tributo de sus paisanos: el maestro Ángel “Cucco” Peña dirigió en honor a don Tite la Banda Estatal de Puerto Rico, el Instituto de Cultura Puertorriqueña proyectó un video sobre la vida del brillante compositor y anunció la recopilación de sus canciones, Radio Universidad transmitió segmentos del programa Tropicalismo, que el fenecido allí mantuvo por más de una década, hasta pocos meses antes de convalecer, y las autoridades del Archivo Histórico de Carolina expresaron que designarán su Sala de Negro con el nombre de Catalino Curet Alonso.

El cuerpo sin vida de don Tite llegò a Puerto Rico y le rindieron honores en la Alcaldía de San Juan y el Capitolio, el Instituto de Cultura Puertorriqueña artistas como Cheo Feliciano, Chucho Avellanet, Ángel “Cucco” Peña, Michael Stuart, Choco Orta, Glen Monroig, varios grupos pleneros y un mar de gente humilde del pueblo que lo siguió hasta el velatorio en la Funeraria Ehret, en Río Piedras, donde lo despidieron interpretando algunas de sus canciones.

El día del sepelio, lunes 11 de agosto, sus restos recorrieron la “ruta de Tite”, lugares que solìa visitar, entre ellos la avenida Borinquen, la placita Barceló, en Santurce, y la calle Cerra, donde cada semana visitaba la tienda de discos de su viejo amigo Rafael Viera, hasta culminar en el Cementerio María Magdalena de Pazzis, en el Viejo San Juan.

En los entierros de mi pobre gente pobre

las flores son de papel

las lágrimas son verdad.

Se realizó el tributo como “Un Belén para Tite: Baquiní para una Linda Cara” y a pedido de muchas personalidades, encabezadas por la gobernadora boricua, la radio difundiò durante cinco días las obras de Catalino Curet Alonso. Norma Salazar recopiló en su libro “Tite Curet Alonso: Lírica y Canción”, la música y los poemas de quien fuera su compañero sentimental.

Le sobrevivieron doña Hilda Velásquez, su viuda, que también fue recluida en un hospital de Baltimore, padeciendo los tristes efectos del Mal de Alzheimer, los dos hijos que procreó en su matrimonio, dos nietos, José y Astrid, y sus hermanas maternas Judith, Laura y Marìa Sánchez Alonso.

Hace ya cinco años que don Tite se marchó para siempre, pero con la certeza de que sus obras quedaron en el corazón de los pueblos latinos de cualquier ciudad o barrio, los que jamás permitirán que se conviertan en un periódico de ayer ni en una sombra que pasó por falta de sentimiento rumbo a una plantación adentro, simplemente porque usted plantò bandera. Dios lo tenga en la gloria, inolvidable maestro y amigo.