Larga amistad con Theodor Adorno, Bertolt Brecht, Max Horkheimer, Ernest Bloch y del crítico marxista György Lukács, le influyeron en el marxismo que practicó, como quien “rechaza la clasificación, salta las fronteras entre las disciplinas e integra elementos del marxismo y el misticismo judío”. También tuvo relación con Marx, Scholem, Arendt y Franz Kafka.

Para algunos comentaristas Benjamin se suicidó en la población española de Portbou en la frontera hispano-francesa, mientras intentaba escapar de los nazis, al creer que el paso de su grupo a través de la frontera le sería negado.

Posiblemente debido al suicidio de Al trágico suceso del pensador Benjamin, permitió que el resto del grupo le fuera permitido cruzar la frontera al día siguiente: huian a los nazis hace los Estados Unidos por la ruta de los Pirineos.

Ejemplo de escritor político, teórico marxista y filósofo estético. Nació en Berlín en el seno de una familia judío-burguesa y estudió filosofía en Berlín, Friburgo, Munich y Berna. En 1920 se estableció en Berlín y trabajó como crítico literario y traductor. La Universidad de Frankfurt lo rechazó y su estudio doctoral titulado “El origen de la tragedia alemana” (1928) no sería conocido pero marcaría aquella época de su efímra vida.

En la década del 30 escribió con espíritu consagrado: “Charles Baudelaire: un poeta lírico en la era del gran capitalismo” (obra monumental que no llegó a terminar), El autor como productor (1934), “La obra de arte en la era de la reproducción mecánica” (1936), entonces vivía refugiado en Francia, como consecuencia de la llegada de los nazis al poder. Se cuentan entre sus trabajos más leídos, “Las tesis sobre la filosofía de la Historia”, “Obra de arte en la era de su reproducción técnica” y Para una crítica de la violencia,

Con la ocupación de Francia por los nazis en 1940 Benjamin intentó dirigirse a Estados Unidos atravesando España, pero al ser detenido en la frontera franco-española se cree que se suicidó. Walter Benjamin llegó a su puerta en Port Vendres, había obtenido una visa del consulado de EEUU gracias a los buenos oficios de Max Horkeimer.

Por más de veinte años se ha seguido la pista de Walter Benjamin, sobre las circunstancias de su muerte, que puso fin al “último europeo”, al “último intelectual” (tal y como ha dicho Susan Sontag). El director David Mauas cree saberlo y así lo expone en su documental “¿Quién mató a Walter Benjamin?” (España & Holanda, 2005. Coproducido por Milagros Producciones AC, Medianimación SL, Televisió de Catalunya y NIK Media), un largometraje del 6 de octubre a las 20:00h en el Institut Français (Moià, 8).

Luego de un proceso de investigación de tres años, acompañado por el Goethe-Institut, que lo llevaron a entrevistarse con muchos de los personajes implicados en el caso en Alemania, Francia y España, y a consultar archivos en Israel, Estados Unidos e Inglaterra. Con la intención de realizar la primera investigación coordinada entre los tres países, complementar los puntos de vista de sus autoridades y explorar a fondo el mito del suicidio, el director crea este film noir, híbrido entre el documental clásico y el video art que lo han llevado a afirmar que: Quién mató a Walter Benjamin… “no supone sólo la reconstrucción de una muerte, sino el retrato del escenario de un crimen”.

Walter Benjamin, uno de los mayores pensadores del siglo XX, ejemplo de profesor universitario, exegeta del marxismo “al uso”, toda su obra intelectual es considerada atípica e inclasificable, que incluye traducciones, ensayos históricos, lingüísticos y artísticos. Su detención y muerte dejó un tremendo mensaje para la mayoría de los expatriados que tenían que fugarse para salvar su vida.

No sabemos si realmente Walter Benjamin se suicidó o si fue ejecutado. Lo cierto es que aquel momento de Benjamin fue fatal: Arendt lo llama “un poco común golpe de mala suerte”.