El procedimiento, m¨ªnimamente invasivo, que est¨¢ disponible en la Cl¨ªnica Mayo, en Jacksonville, Florida, y toma aproximadamente 20 minutos, fue diseñado para disminuir la presi¨®n dentro del ojo y estabilizar la visi¨®n.

El objetivo de este procedimiento es prevenir el daño adicional dentro del ojo, explica el oftalm¨®logo Rajesh Shetty. El m¨¦dico aclara que algunos pacientes han sido capaces de reducir o eliminar el uso de medicamentos diarios en gota, utilizados para regular la presi¨®n intraocular.

El glaucoma, la segunda causa principal de ceguera, es una enfermedad que causa daño irreversible al nervio ¨®ptico al aumentar la presi¨®n dentro del ojo. Esto ocurre porque el ojo produce un fluido claro que no drena suficientemente, elevando la presi¨®n ocular. La primera señal de glaucoma es una p¨¦rdida de la visi¨®n perif¨¦rica que, por lo general, no es notada por el paciente hasta que esto afecta la visi¨®n central. Lamentablemente, la visi¨®n perdida debido al glaucoma no puede ser restaurada. Por ello, el tratamiento tiene por objetivo reducir la presi¨®n en el ojo, para prevenir el daño adicional.

Tradicionalmente, los oftalm¨®logos primero prescriben gotas para reducir la presi¨®n del ojo, y si este tratamiento no resulta, pueden realizar un procedimiento con l¨¢ser (trabeculoplast¨ªa) al canal de drenaje interno existente alrededor de la base de la c¨®rnea. Un tratamiento m¨¢s invasivo es la trabeculectom¨ªa, una t¨¦cnica quir¨²rgica para crear un nuevo flujo de salida para el ojo.

El procedimiento Trabectome usa una pequeña sonda que abre el sistema de drenaje de los ojos mediante una diminuta incisi¨®n en la c¨®rnea. Esto remueve una pequeña parte del sistema de drenaje natural, de modo que funcione mejor, expresa el doctor Shetty. El profesional aclara que este m¨¦todo deber¨ªa usarse cuando las gotas y la trabeculoplast¨ªa con l¨¢ser fallan en reducir la presi¨®n y antes de que la trabeculectom¨ªa sea considerada. "Veo esto como otro peldaño en la escala de tratamiento para el glaucoma", expresa.

Hasta ahora, m¨¢s de una docena de pacientes se ha sometido al procedimiento en la Cl¨ªnica Mayo en Florida, aunque ¨¦ste ha estado disponible en la Cl¨ªnica Mayo en Rochester, Minnesota, durante unos años. A la fecha, varios miles de estos procedimientos han sido hechos a nivel nacional, seg¨²n el doctor Shetty.

La t¨¦cnica requiere de muy poca sedaci¨®n y los pacientes generalmente se recuperan dentro de una semana. Estamos contentos con los resultados, dice el especialista, notando que aunque la visi¨®n perdida no pueda ser restaurada con el procedimiento, algunos pacientes reportan visi¨®n mejorada en general despu¨¦s de la cirug¨ªa.

Aproximadamente 4 millones de estadounidenses son afectados por el glaucoma. Los an¨¢lisis para su detecci¨®n se sugieren para cualquier persona mayor de 40 años, cada dos a cuatro años. Un examen rutinario puede ayudar a identificar el riesgo de glaucoma y los s¨ªntomas tempranos de la enfermedad. Los factores de riesgo para el glaucoma incluyen: historia familiar de la enfermedad, ascendencia africana o hispana, diabetes, ciertas enfermedades visuales raras y haber tenido una herida en el ojo o haber usado cualquier preparaci¨®n con corticoesteroides durante un per¨ªodo prolongado.