Todavía tengo mis temores de que a Obama no lo dejen pasar, pero después de ese vibrante entusiasmo que despertó en Europa, concentrando a más de 100 mil alemanes durante un encuentro en Berlín, esa percepción ha cambiado. Si bien es cierto que los europeos no votan, como observó un amigo, no se puede ignorar que su mensaje pesa en una opinión pública estadounidense abrumada por la crisis económica.

¿Qué es lo que ha convertido a Obama en un fenómeno de popularidad? No es verdad que sea su condición birracial, o si se quiere de negro, ni su juventud. Después de todo no ha sido el primer aspirante de color a la Presidencia de Estados Unidos, aunque sí el primer candidato por uno de los dos grandes partidos. La grotesca imagen del presidente George Bush y el mensaje de paz y superación han influido mucho en la exitosa carrera del senador por Illinois.

Cierto es que John Kerry también despertó entusiasmo; sin embargo, no pasó de capitalizar el rechazo hacia un gobernante que, aparte de su arrogancia, se había impuesto en unas elecciones cuestionadas, con minoría del voto popular.

El racismo, que se suponía el arma letal contra Obama, puede resultar un boomerang. En su carrera, el candidato demócrata elimina esos flancos que eran vistos como puntos débiles de su batalla contra la poderosa maquinaria republicana, que ya ha experimentado algunos fracasos, como el artículo sobre la guerra en Irak que objetó The New York Times a su candidato John McCain, en su estrategia electoral.

En honor del reublicano hay que reconocer que fue coautor de la Ley Kennedy-McCain, que consagra respeto para el trabajador y la asimilación del inmigrante al mercado y a la ciudadanía estadounidense. Al no surgir en tiempos de campaña, sería precipitado tipificarlo como oportunista.

Aún así, derribar a Obama de la cumbre no será tarea sencilla. Con todo y la tradición demócrata de una Europa, que, paradójicamente, se ha derechizado, el respaldo que obtuvo en el viejo continente el carismático senador despeja más su ahora meteórica carrera hacia la Casa Blanca.

América Latina, por la misma tradición, también se inclina por Obama, aunque éste, con las señales que ha evidenciado contra el asistencialismo y el patrimonialismo pueda resultar la peor apuesta para una región impuesta más a las ayudas financieras que al sacrificio para el desarrollo.