La inseparable relación entre la educación y desarrollo es evidente tras observar los indicadores sociales principales publicados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Banco Mundial y otros organismos internacionales.

Es atinado aclarar que educación va más lejos de tener un título universitario, cursar una maestría o especialidad. Esta empieza con los niños y se expresa en los hábitos y las costumbres (la cultura). Por ejemplo, la mayoría de los entaponamientos en tránsito, tirar basura a la calle, enfermedades estomacales, se debe a la falta de educación.

David Landes, profesor destacado de la universidad de Harvard, autor de varias publicaciones relacionadas con progreso de las naciones, toma a Japón como un modelo de cuanto influye el nivel cultural y educativo en el desarrollo de un país.

Explica Landes que Japón fue el primer país no occidental en industrializarse, lo que se debe, en parte, a que los jóvenes japoneses enviados al exterior a prepararse técnicamente regresaron, mientras que los de otros países que hicieron lo mismo, lo perdieron.

Aunque los economistas tienen concepciones diferentes en torno al concepto de desarrollo, coinciden en cuanto a la necesidad de invertir en la educación para motorizar el progreso. Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, México, Nigeria, Bangladesh y Pakistán, concentran 3,200 millones de personas y tienen grandes recursos naturales. Sin embargo están en vía de desarrollo. No es casual que en estos residen el 70 por ciento de los 860 millones de analfabetos que aún hay en el mundo y el 40 por ciento de los 104 millones de niños en edad escolar que no asisten a la escuela, de acuerdo a la UNESCO.

Brasil, sin embargo, ha logrado avances sustanciales en los últimos años. Todo se debe a que ha triplicado la inversión en educación (los egresados de la enseñanza media aumentaron en 68%). No extraña, en consecuencia, que las proyecciones lo sitúan en los primeros lugares en el la ruta del desarrollo. henrycastillog@hotmail.com