Bajo el umbral de la Jornada Cucalambeana, que recuerda anualmente al mayor cultor decimonónico cubano de ese género, el bardo de esta provincia (700 kilómetros al Este de La Habana) Juan Cristóbal Nápoles Fajardo, una treintena de artistas hispano-parlantes y de otras regiones participaron en estos festejos.

Históricamente, la décima de este poeta fue realizada de forma escrita y el evento hospeda también a un certamen iberoamericano para libros, ganado este año por la escritora Odalis Leyva, de la provincia de Camagüey (600 kilómetros al Este).

Pero es la estrofa improvisada el plato fuerte de estos encuentros, pues resulta para muchos un acto casi de magia esa forma de componer diez versos consonantes a partir de un tema, sintagma o sugerencia versificada, esta última conocida como "pie forzado".

El repentista está obligado, además, a cantar sus composiciones ante un grupo de personas, a veces multitudinario y generalmente entendido en el asunto.

Tiene que hacerlo en ese mismo momento, con un legítimo sentido poético y sin desafinar sobre la tonada o melodía escogida, ni contrastar con el ritmo de las cuerdas y la percusión acompañantes.

Razones adicionales para que constituya curiosidad y atractivo entre poetas extranjeros invitados a esta jornada, esta vez en su XLI edición, actuar junto a improvisadores cubanos, catalogados hoy día como máximos exponentes de la décima improvisada en el área iberoamericana.

Pero el entusiasmo artístico y competitivo se muestra igual, sea un repentista cubano, un payador argentino o chileno, un alpujarreño español, o un galerón venezolano como Dalmiro Malaver, quien opina que "la improvisación de los cubanos es muy poética, metafórica y de alto nivel intelectual".

Malaver es considerado entre los decimistas más distinguidos de su país por actuaciones en festivales de galerones y Velorios (celebraciones conmemorativas) de Cruz de Mayo de su natal isla de Margarita.

Aunque vino a estas Cucalambeanas por primera vez, este poeta, graduado de ingeniero de sistemas, opina que "los repentistas cubanos, muchos de ellos también profesionales, hacen al instante décimas tan profundas que parecieran escritas con anterioridad".

El joven venezolano, estudioso del modo en que se ejercita esta manifestación artística en la Isla, sabe que eso no es así de fácil, no solo porque él mismo ha enfrentado las dificultadas de improvisar esa estrofa, sino, también, por la actuación rigurosa e inobjetable del jurado que siempre actúa en este tipo de certamen.

Integrado por repentistas también hábiles y experimentados, ese tipo de jurado es el que dirime en el concurso principal de estas Cucalambeanas, dedicado a otro grande del repentismo cubano y continental, Justo Vega, cuyo ganador este año fue Giordanis Romaguera, de Matanzas (a unos 100 kilómetros de la capital).

Sin embargo, las valoraciones de esos artistas coincidieron con el público en reconocer el trabajo de improvisadores visitantes que no contendieron oficialmente.

Entre ellos sobresalió el mexicano Eduardo Álvarez Llamada por su poesía,

escrita antes o improvisada al momento, pero hablada, dicha sin cantar, a la manera veracruzana, al actuar en las galas de exhibición de El Cornito, donde vivió El Cucalambé en su mística finca y al lado de su bella y controvertida Rufina.

Como también fue admirada la representación de Islas Canarias, cuyos cultores trasladan de nuevo a Cuba "una tradición hispanoamericana, canaria y lusitano-brasileña", según Virgilio López Lemus, surgida en el siglo XVIII y consolidada en el XIX.

Este escritor y estudioso cubano, a quien, por cierto, fue dedicada esta Cucalambeana junto a su coterráneo el cantante de música campesina Inocente Iznaga (El Jilguero de Cienfuegos), sitúa en lejanas épocas los más antiguos antecedentes de esta estrofa.

López Lemus ubica esos orígenes entre las centurias XIV y el XV, en sectores mozárabes, andaluces, musulmanes o latinos, entre los siglos XV y finales del XVI. "Villasandino, uno de los poetas practicante del zéjel, fue el más remoto decimista que conozcamos", asegura Virgilio.

Coherente, aunque artísticamente contrastante, fue el fotógrafo alemán Hans Ulrich Meyer, otro admirador de la décima presente en estos festejos conmemorativos, quien presentó una exposición retrospectiva a partir de momentos significativos de encuentros anteriores.

La muestra refleja gráfica y plásticamente la poesía de ambientes y episodios líricos generados durante controversias, competencias ecuestres y otros eventos de evocación iberoamericana característicos de estas fiestas tuneras, cubanas y universales.

Una especial participación internacional se espera para la edición del próximo año, al coincidir la Jornada Cucalambeana con el Festival Iberoamericano de la Décima y el Verso Improvisado, este último de frecuencia bienal.

Ambos eventos celebrarían el 180 aniversario del natalicio de Nápoles Fajardo (1829-1861), cuya apropiación del apodo de El Cucalambé ratificó su origen humilde y su empírica filosofía naturalista, ecológica, ambientalista.

Procedente del inglés cook (cocinar) y el aborigen lambé (yerba y también danza campestre), esa combinación llevó a que algunos le llamaran a este poeta decimonónico, despectivamente, "el yerbero". Un yerbero que sembró poesía junto a los bambúes y aguas dulces de su residencia en El Cornito y se anticipó al "ajiaco" etnológico de su paisano, el sabio Fernando Ortiz.

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