La realización de esta conferencia y el necesario seguimiento de la misma, es de trascendental importancia para todos los actores interesados y comprometidos con el desarrollo de la educación superior, por dos razones fundamentales:

La primera, porque en la misma se evaluará el imparto que han tenido en la región los resultados de la Conferencia Mundial sobre Educación Superior realizada en Francia en 1998, de la cual emanó una declaración que se constituyó en un referente obligatorio en el desarrollo de las políticas públicas y privadas de educación superior en todo el mundo, y particularmente en América Latina y El Caribe.

Sobre este particular el Dr. Carlos Tünnermann Bernheim afirma que “La Declaración Mundial de 1998 ha sido, en buena medida, la “brújula orientadora”, “la carta de navegación” de los procesos de transformación de la educación superior de nuestra región en estos últimos diez años”; en otros términos, la califica como un “corpus o plataforma de conceptos que elevaron el nivel del debate sobre la educación superior y contribuyeron, en diversos grados, a estimular los procesos de reforma e innovación hoy día en curso”.

La segunda razón es que en la citada conferencia, como ha dicho el IESALC, “se analizarán los escenarios de cambio que deben orientar los esfuerzos de actores, instituciones y gobiernos para la formulación de nuevas políticas regionales para la educación superior en América Latina y el Caribe”, y además, constituye la base de discusión de la agenda que se desarrollará en la Conferencia Mundial sobre Educación Superior (CMES-2009), fijada para realizarse el año venidero, en Francia.

La conferencia de Cartagena analizará 10 ejes temáticos: Contexto global y regional de la educación superior; El futuro nos alcanza: mutaciones previsibles de la ciencia y la tecnología; Calidad, pertinencia y responsabilidad social; Desigualdad, inclusión y equidad; Escenarios de diversificación, diferenciación y segmentación; Integración regional e internacionalización; Reformas de la educación superior: 25 propuestas para la educación superior; Sistemas de acreditación y evaluación; Senderos de innovación: repensando el gobierno de las universidades públicas; Retos y dilemas sobre el financiamiento de la educación superior.

La base teórica para la discusión de los temas, descansa en dos estudios elaborados por el IESALC-UNESCO: el primero, es un estudio titulado “Tendencias de la educación Superior en América Latina y el Caribe, el cual, como afirma la Dra. Ana Lúcia Gazzola, directora del IESALC-UNESCO, “el mismo, trata de visualizar en términos prospectivos, los desafíos y las oportunidades que tiene planteada educación superior de la región, a la luz de la integración regional y de la globalización”. Cada capítulo del libro que contiene el estudio, constituye respectivamente cada uno de los diez ejes temáticos referidos.

El otro documento que sirve como base teórica para las discusiones es un estudio titulado “La educación superior en América Latina y el Caribe: diez años después de la Conferencia Mundial de 1998”, el cual, en once ensayos escritos por distinguidos especialistas, analiza el impacto que han tenido en la educación superior de América Latina y el Caribe, las recomendaciones de la Declaración emanada de la Conferencia Mundial de 1998 ya citada.

El interés de muchos académicos que no son representantes oficiales de instituciones para participar el este importantísimo evento se ve limitado por el costo que implica el traslado y la estadía en el mismo.

Sin embargo, afortunadamente, gracias a los avances de las tecnologías de información y comunicación, todos los interesados pueden dar seguimiento a la conferencia por la internet, en tiempo real, accediendo a la siguiente dirección: www.colombiaaprende.edu.co.