BUENOS AIRES, Argentina.-El presidente Leonel Fernández, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) fue reelegido en su cargo para el periodo 2008-2012, luego de imponerse en las elecciones del viernes 16 de mayo con 2,2 millones de votos, el 53% del total, frente al 40,5% obtenido por Miguel Vargas Maldonado, del opositor del Partido Revolucionario Dominicano (PRD). De esta forma, Leonel Fernández presidirá el país por un tercer periodo, el segundo no consecutivo.

Luego del triunfo electoral, el doctor Rafael Vargas, presidente del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (INDOTEL) ratificó a Convergencialatina que acompañará nuevamente a Fernández en su gestión. Sin embargo, reconoció que aún no sabe si seguirá al frente del regulador y dijo que para saber qué cargo ocupará habrá que esperar hasta agosto, cuando el presidente nombrará su gabinete de ministros. No obstante, Vargas anticipó a Convergencialatina los lineamientos de la política de telecomunicaciones para el nuevo periodo de gobierno.

La gestión 2004-2008 de INDOTEL tuvo el foco puesto en brindar conectividad a través de la instalación de centros de informática. Hasta el momento se han dispuesto 700 centros y, durante el 2008, se espera instalar 972 en las 32 provincias del país. Según INDOTEL, a fin de 2007 se registraron 264.284 cuentas de Internet, de las cuales 55.077 correspondieron a Dial up y 107.006, a xDSL. Los usuarios residenciales de Internet totalizaron 632.124. A su vez, se contabilizaron 906.485 de líneas de telefonía fija (entre residenciales, negocios, WLL y telefonía pública) y 5,5 millones de usuarios de telefonía móvil.

Convergencialatina (CL): ¿Cuáles serán los principales ejes de acción de INDOTEL en el nuevo periodo de gobierno?

Rafael Vargas (RV): Las telecomunicaciones son un sector fundamental para la economía, actualmente aportan 14% del PIB. Para la realización de los proyectos se prevén inversiones de US$ 2 mil millones hasta 2012. La idea es continuar con la marcha de la política de los últimos cuatro años. Seguir con la instalación de banda ancha y telefonía en comunidades apartadas, donde las empresas privadas no han invertido. Nuestro objetivo es llegar a más de 500 localidades en las 15 provincias con menores índices de conectividad. En este sentido, buscaremos promover alianzas con los proveedores privados para desarrollar el sistema de Banda Ancha Rural. A comienzos de este año, CODETEL – la telefónica incumbente controlada por América Móvil- resultó adjudicataria del programa de "Conectividad Rural de banda ancha". Hasta el momento, la compañía ha instalado banda ancha en 503 comunidades. Por su parte, en el marco del programa "Banda Ancha en Comunidades apartadas", Orange hizo lo propio en 66 comunidades. En los próximos cuatro años, queremos llegar al 100% de teledensidad telefónica y al 70% de acceso a banda ancha.

CL: ¿Qué desarrollos esperan en otras áreas?

RV: Tenemos planes en materia de cables submarinos que se definirán en los próximos 15 meses. Hasta el momento, ha habido interés por parte de tres empresas, TIWS, con un tendido que va de Barranquilla (Colombia) a Puerto Rico y llega a República Dominicana por el este. También hay interés por parte de Northern Caribbean Fiber Dominicana (NCF Dominicana), de la que participan Grupo Loret de Francia y el Grupo Hostos de República Dominicana. NCF solicitó a INDOTEL la concesión para enlazar al país a una red de cables submarinos que conecta a la región del Caribe. Otro de los proyectos que se desarrollará en este nuevo período tiene que ver con banda ancha inalámbrica. Es posible que en 2009 se convoque a una licitación en la banda de 300 MHz. Aunque la idea es desarrollar otro tipo de bandas para las tecnologías inalámbricas porque la banda de 300 está agotada. Entonces, también nos avocaremos a la búsqueda de espacio en las bandas de 400 MHz y 900 MHz.

Otra tarea pendiente es la elección de un estándar de TV digital que esperamos que suceda a comienzos de 2009. Por el momento, ya nos hemos reunido con delegaciones de China y Brasil, así como hemos realizado pruebas con los estándares ATSC y DVB.

CL: ¿Cuáles son los planes en materia de convergencia?

RV: En el país ya hay importantes avances sobre convergencia y Triple Play. Por ejemplo, OneMax y Wind Telecom ya brindan ofertas paquetizadas. Por su parte, CODETEL ha desarrollado un servicio de videollamada y Orange desplegó un tendido de cable soterrado. Uno de los aspectos que contempla el proyecto de Conectividad Rural de Banda Ancha es la unificación de las 140 empresas de televisión por cable con el fin de ayudar a mejorar sus redes para que proporcionen acceso a Internet. En principio, las 25 empresas mejor preparadas comenzarán a dar Triple Play. Para esto, se ha pensado en ayudar con un monto pequeño financiamiento por US$ 40 mil para cada operador, a través del Banco del Estado. También hay dos proyectos privados, por parte de EDE-Este y Corporación de Empresas Eléctricas, para brindar triple play sobre las redes eléctricas hacia el Este y Cibao